“前輩，那片建築殘骸，到底是什麼地方？裡面的‘東西’，又是什麼？” 林硯忍不住問道，問出了心中最大的疑惑。

“那裡啊……” 老乞丐望向那片扭曲的陰影，渾濁的眼中，閃過一絲極其複雜的、混合了追憶、痛惜、冰冷、甚至……一絲難以察覺的、深藏的殺意的光芒，“是這片‘葬地’的核心，也是當年那場‘事故’……或者說，‘陰謀’的中心。具體是什麼，你們現在知道太多，沒好處。你們只需要知道，那裡，是這片荒原一切汙染的源頭，也是……影剎那幫瘋子，夢寐以求想要開啟的‘門’的……門扉所在。”

“門扉？” 林硯和血雂心中同時一震。

“是啊，門扉。” 老乞丐點了點頭，語氣平淡，卻帶著一種沉甸甸的分量，“那扇‘門’本身，並不在這裡。但開啟那扇‘門’的‘鑰匙孔’，或者說，與那扇‘門’產生首接聯絡的‘座標’、‘錨點’，就在這裡。當年有人試圖強行從這裡開啟那扇‘門’，結果……門沒開成，卻把這裡，連同周圍大片區域的地脈，都給汙染、搞成了這副鬼樣子，也留下了無數的‘後遺症’，比如……你們殺掉的這些‘異物’。”

“影剎追尋的‘鑰匙’，就是要插進這個‘鑰匙孔’裡，重新開啟那扇‘門’？” 林硯順著老乞丐的話推理下去。

“不錯。” 老乞丐看了林硯一眼，似乎對他能這麼快聯想到這一點，還算滿意，“不過，‘鑰匙’不止一把，或者說，‘鑰匙’本身，也並非固定之物。與九鼎相關、尤其是獲得了核心碎片認可、能引動、淨化地脈之力的存在……其本身，或許就是一把‘活’的鑰匙，或者……最佳的‘神餌’。而你，小子，” 他指了指林硯，“你現在，在影剎眼中，恐怕就是最亮眼、也最讓他們垂涎的那把‘鑰匙’兼‘餌料’了。所以，他們才會像聞到血腥味的鯊魚一樣，緊咬著你不放。”

林硯默然。這個猜測，與之前老乞丐所說的、以及他自己的判斷，不謀而合。只是，當被如此首白地點出，他心頭依舊感到一陣沉重。

“所以，前輩帶我們來此‘試煉’，不僅僅是為了讓我們變強，也是為了……讓我們熟悉、甚至，在某種程度上，掌握對抗這種汙染、以及未來可能面對的、與那扇‘門’相關的威脅的能力？” 林硯抬起頭，看向老乞丐，眼中閃過一絲明悟。

“算你小子還有點悟性。” 老乞丐不置可否地哼了一聲，“守山人一脈，監察地脈，調和陰陽，守護安寧。這‘守護’，不僅僅是守著青山綠水，更是要防著那些從地底、從幽冥、從那些不該被開啟的門後，爬出來的、不該存在於世的東西。這片荒原，是絕佳的‘課堂’，雖然危險，但能學到的東西，外面可找不到。”

他頓了頓，語氣嚴肅了幾分：“不過，課堂歸課堂，真到了要考試、要上戰場的時候，你們現在這點本事，還遠遠不夠。尤其是你，小子，你的印記剛剛入門，對地脈的理解、對‘淨化’與‘鎮壓’之力的運用，都還稚嫩得很。而影剎那邊，可不會給你們慢慢成長的時間。據老頭子我得到的訊息，洛陽那邊，‘巢’的亂子，己經被強行壓下去了，雖然暗流湧動，但表面上暫時恢復了‘秩序’。影剎在洛陽的勢力，也因此次變故，進行了一輪清洗和整合，現在，他們騰出手來了。而且……”

老乞丐的目光，再次投向那片建築殘骸，眼中閃過一絲冷意：“這片‘葬地’的異動，以及你們這段時間的‘清掃’，恐怕也己經引起了某些有心人的注意。影剎的‘魘禱’雖然被老夫驚退，但難保不會有更麻煩的角色，正在趕來的路上。此地，不宜久留了。”

他的話，如同一盆冰水，澆在了剛剛因實力提升而升起一絲興奮的林硯和血雂心頭。外面的危機，並未解除，反而可能更加迫近。

“前輩的意思是……我們要離開這裡了？” 林硯問道。

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