“阿木”的腳步聲在黑暗的甬道中迴盪，僵硬、遲緩，帶著一種令人不適的、彷彿關節鏽死的“咯吱”聲。它手中提著一盞昏黃的、用某種獸骨和破布簡單製作的燈籠，散發出微弱、搖曳、帶著油脂燃燒腥味的光芒，勉強照亮前方几步遠溼滑、佈滿苔蘚的粗糙石階。空氣變得更加陰冷潮溼，混雜著泥土、黴菌、以及一種……若有若無的、類似於陳年藥材與金屬鏽蝕混合的、更加陳腐的氣息。這裡深入地底，遠離“巢”主體區域的喧囂，寂靜得只剩下滴水聲和“阿木”那單調的腳步聲，以及……甬道深處，某種極其微弱、斷斷續續的、彷彿是鐵鏈拖曳，又彷彿是沉重呼吸的、難以名狀的聲響。

林硯和血雂緊隨其後，保持著三步左右的距離，心神高度戒備。地感在這深入地下、結構複雜、且充滿各種駁雜“場”的環境中，受到的限制更大，只能模糊感知到周圍數丈內的生命脈動——大多是些蛇蟲鼠蟻，以及一些……蟄伏在更深處的、更加晦澀、更加冰冷的、難以形容的存在。這“回春堂”的地下，似乎遠比地上部分更加複雜、更加詭異。

走了約莫數十級向下的臺階，前方出現了一道厚重的、用整塊原木粗略拼接而成的木門。木門緊閉，上面沒有鎖，只有一個簡單的木製門閂。“阿木”停下腳步，僵硬地轉過身，用那雙空洞無神的眼睛“看”著他們，然後抬起枯瘦的手臂，用一種極其不自然的姿勢，指向木門，喉嚨裡發出幾個含糊不清的、彷彿砂石摩擦的音節：“甲……三……你們……住。”

它的聲音嘶啞、斷續，如同破損的風箱，完全不似人聲，更透著一股非人的詭異。說完，它便不再有動作，只是提著那盞昏黃的燈籠，靜靜地、如同雕塑般站在那裡，等待著。

林硯上前，伸手推開沉重的木門。門軸發出令人牙酸的“吱嘎”聲，一股更加陳腐、但也相對乾燥一些的空氣湧出。門後，是一間不算太大、但頗為方正的石室。石室約莫兩丈見方，西壁是開鑿粗糙的岩石，地面鋪著乾燥的稻草，角落裡還堆著一些破舊的、但看起來尚算乾淨的草蓆和被褥。石室一角，有一個小小的、用石塊壘砌的簡易火塘，裡面有些灰燼，旁邊堆著些乾燥的柴禾。另一角，則有一個用大陶甕改造的、簡陋的儲水容器，旁邊放著兩個破口的粗瓷碗。除此之外，別無他物，空蕩、簡陋，但還算整潔，至少比外面那光怪陸離、汙濁不堪的“巢”要清淨許多。

唯一的光源，是石室頂部一個碗口大小的、斜斜向上的通風孔，此刻外面正是黑夜，只有極其微弱的、幾乎可以忽略不計的星光透入，讓石室內不至於完全漆黑。而“阿木”手中燈籠的昏黃光芒，則成了這裡唯一穩定的光源。

“這裡……就是我們的住處？” 林硯環顧西周，雖然簡陋，但比起露宿荒野，己經好上太多。最重要的是，足夠隱蔽。

“阿木”遲緩地點了點頭，然後，它用那隻枯瘦的手，從懷裡摸出兩樣東西，遞了過來。是兩塊粗糙的木牌，約莫巴掌大小，上面用燒紅的鐵烙著一個歪歪扭扭的、類似藥葫蘆的圖案，旁邊還有一個數字元號，一塊是“甲三”，一塊是“乙七”。

“憑牌……進出……前堂。丟了……死。” “阿木”用那嘶啞怪異的聲音，一字一頓地說道，空洞的眼睛沒有任何情緒波動，“‘巢’裡……規矩。一，日落之後，辰時之前，不得擅離……此地區域。違者……視作外敵。”

“二，不得……打探他人隱秘。不得……擅動柳爺之物。違者……剜目斷手。”

“三，柳爺吩咐之事……需辦妥。辦砸……或洩密……喂‘藥’。”

“西，‘夜梟’、‘黑鼠’……若生事端，需出手驅趕。殺伐……自定，但痕跡……需淨。屍首……交柳爺處理。”

“五，每日卯時、酉時，前堂……取食。過時不候。”

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