死寂。這是黑色荒原給人的第一印象，也是最深的烙印。沒有風，沒有聲音，甚至連自身呼吸和心跳的微弱迴響，都彷彿被這片廣袤、焦黑、寸草不生的土地所吞噬、吸收，歸於一種令人心悸的、絕對的靜謐。天空是永恆的鉛灰色，沒有日月，沒有云彩，只有遠方天際那幾道彷彿凝固的、緩緩流淌的暗紅色光帶，散發著不祥的、如同凝固血漿般的光芒，將荒原上嶙峋的怪石、焦黑的土地，映照得一片光怪陸離，影影幢幢，如同噩夢中的場景。

空氣乾燥、冰冷，帶著一股難以言喻的、混合了硫磺、焦土、腐朽金屬、以及某種更深層次的、彷彿靈魂層面的、微弱“衰敗”與“死亡”的氣息。每一次呼吸，都彷彿有無數細小的、帶著腐蝕性的顆粒鑽入肺腑，帶來微微的刺痛與不適。地感延伸出去，反饋回來的，是一片前所未有的、極度混亂、駁雜、充滿了負面能量淤積的、如同巨大、化膿、且仍在緩慢潰爛的“傷口”般的、病態的地脈狀態。這裡的地氣，不再是流動的、迴圈的、滋養萬物的“河流”或“脈搏”，而更像是……一潭被無數種劇毒、汙穢、怨念汙染、攪拌、沉澱了萬古的、粘稠、惡臭、充滿侵蝕性的“死水”，而且，這潭“死水”深處，還潛藏著某些更加扭曲、更加狂暴、更加危險的、難以名狀的“東西”。

這便是老乞丐口中的“被遺忘的角落”，一個“門”曾經差點被開啟的地方。一個……絕佳的“試煉場”。

“前……前輩，這裡到底是……” 林硯強忍著地感反饋帶來的、如同針扎般的不適與眩暈，再次環顧這片死寂的荒原。即便是以他新獲得核心傳承、對“地”的理解和承受能力大增，驟然面對如此混亂、病態的地脈環境，依舊感到心神搖盪，氣血浮躁，體內剛剛被丹藥穩住的傷勢，似乎又有不穩的跡象。這絕不僅僅是自然形成的絕地，必然經歷了某種恐怖的、超出想象的力量汙染與摧殘。

“一個很老、很麻煩的地方。” 老乞丐此時己恢復了那副憊懶的模樣，似乎對周遭惡劣的環境毫不在意，甚至舒服地伸了個懶腰，彷彿回到了自己家一般隨意。他走到一塊相對平整、顏色暗沉、彷彿被雷劈過無數次的巨石旁，一屁股坐下，又拿出了他的酒葫蘆，慢悠悠地喝了一口，渾濁的眼睛掃過臉色都不太好看的林硯和血雂。

“具體的，你們現在知道太多沒好處。簡單說，很久以前，這裡打了一場大架，把地脈打壞了，也留下了一些不乾淨的東西。後來有些不怕死的、或者別有用心的，又在這裡搞了些亂七八糟的試驗，讓情況更糟。久而久之，就成了這副鬼樣子。不過，對你們來說，壞處是環境惡劣，危機西伏；好處嘛……這裡足夠隱蔽，地氣雖然混亂，但其中蘊含的‘地’之本源，卻因為極致的扭曲與汙染，反而在某些方面，更加……‘純粹’和‘極端’。對需要體悟地脈、尤其是需要錘鍊自身對地氣掌控力、以及抗性的守山人來說，這裡，是上好的磨刀石，也是……照妖鏡。”

他的目光，再次落在林硯身上，語氣多了幾分認真：“小子，你得了豫州鼎的核心印記，算是真正踏入了守山人的門檻。但門檻之後的路，怎麼走，能走多遠，還得看你自己。守山人，監察地脈，調和陰陽，守護一方安寧。這不僅僅是觀察和利用，更是理解、溝通、疏導，乃至在必要時的……淨化與鎮壓。你之前接觸的地脈，無論是嵩山的清靈，洛陽的厚重，還是‘巢’下的汙濁，都還算是在某種‘秩序’或‘常態’的範圍內。而這裡……”

老乞丐指了指腳下焦黑的土地，又指向遠處那些在暗紅天光下如同妖魔剪影般的扭曲建築殘骸：“這裡的地脈，是‘失序’的，是‘病入膏肓’的，甚至……可能殘留著當年那場大戰、以及後來那些邪惡試驗的‘毒素’與‘詛咒’。你體內的印記，源自鎮壓九州、梳理地脈的豫州鼎，對這類混亂、汙濁的地氣，有著天然的感應與某種程度上的……‘淨化’與‘鎮壓’本能。但能否真正引動、運用這份本能，並在此過程中，保護自己不被這汙濁地氣反噬、同化，就是你接下來要面對的，第一道真正的考驗。”

他又看向血雂，語氣稍緩：“至於你這丫頭，傷勢不輕，且體內寒氣與舊傷糾纏，經脈有損。這裡的惡劣環境，對你的恢復確實不利。不過，禍福相依。此地死寂，生機絕滅，卻也少了外界諸多幹擾與危險。你可以安心在此調養，嘗試以自身功法，煉化體內陰寒，修復經脈。若覺得此地陰寒死氣過重，反可引一絲入體，以毒攻毒，嘗試磨礪你那冰寒屬性的真氣。當然，此法兇險，需慎之又慎，循序漸進。老頭子我這裡，還有些固本培元、祛除陰邪的普通丹藥，可供你療傷之用。但能否恢復，能恢復幾成，終究要看你自己。”

說著，老乞丐又從他那看似乾癟、實則彷彿無窮無盡的破舊道袍懷裡，摸索出兩個小小的玉瓶，拋給林硯和血雂一人一個。“綠色瓶子，是‘固元丹’，療傷補氣，穩固體魄神魂，對你們現在的傷勢有好處，每日服一粒，不可多服。白色瓶子，是‘闢穢丹’，可暫時抵禦此地汙濁死氣、以及可能存在的瘴毒、怨念對心神的侵蝕，感覺不適時含服一粒，能頂兩個時辰。省著點用，老頭子我也沒多少存貨。”

林硯和血雂接過玉瓶，入手溫潤，顯然不是凡品。兩人都鄭重道謝。老乞丐雖然行事神秘，但到目前為止，給予的幫助都是實實在在的。

“多謝前輩。” 林硯將玉瓶小心收好，又問道，“那前輩您……接下來有何打算？我們要在此地停留多久？”

“我？” 老乞丐灌了口酒，咂咂嘴，“老頭子我自然也有我的事情要辦。這鬼地方，可不只是給你們準備的試煉場。有些老賬，也得算一算，有些‘老鼠洞’，也得堵一堵。你們不用管我，自己顧好自己就行。我會在此地外圍，佈下一些簡單的預警和遮掩禁制，尋常人物，發現不了這裡。但若是有像剛才‘魘禱’那級別的、或者更麻煩的東西找來，禁制也擋不住多久。所以，別指望我能一首護著你們。儘快恢復，儘快適應，儘快……變強。”

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