夜，濃得化不開。風在嶙峋的山石與枯木間穿梭，發出嗚咽般的低鳴，捲起細碎的沙礫，抽打在臉上，帶著深秋山野特有的、乾冷刺骨的氣息。老乞丐佝僂的背影在前方不緊不慢地晃動著，手中那根歪扭的枯樹枝，隨著他蹣跚的步子，一下下點在山石上，發出“篤、篤”的輕響，在這死寂的黑暗與嗚咽的風聲中，竟奇異地透著一種安詳的韻律。

林硯被血雂攙扶著，每一步都踩在碎石與枯草上，發出“沙沙”的聲響，牽扯著全身撕裂般的痛楚。他眼前陣陣發黑，全靠一股頑強的意志和血雂手臂傳來的、冰冷卻堅定的支撐，才沒有倒下。懷中的豫州鼎碎片，在離開那片水鬼橫行的窪地後，似乎耗盡了最後一絲力氣，重新變得冰冷沉寂，只有貼近心口的位置，還殘留著一絲若有若無的餘溫，彷彿在默默證明著先前的悸動並非幻覺。

他的目光，緊緊鎖定在前方那個看似隨意、實則每一步都踏在崎嶇山路最穩妥之處的佝僂背影上。心中疑雲密佈，如同此刻籠罩山巒的厚重烏雲。這老乞丐，究竟是誰？為何會出現在那片荒郊野外，恰巧救了他們？他口音古怪，衣衫襤褸，形同乞丐，可那一聲輕叱破邪箭、隨手一揮退強敵的莫測手段，以及那看似渾濁、實則洞徹世情的眼眸……此人修為，深不可測。是敵是友？為何要救他們？又為何要帶他們去那個“能喘口氣的地兒”？

血雂同樣沉默，幽藍的眼眸在黑暗中閃爍著警惕與審視的光芒。她攙扶林硯的手臂穩定而有力，但呼吸的細微紊亂和身體不自覺的緊繃，暴露了她傷勢的沉重與精神的高度戒備。她同樣在觀察，觀察著老乞丐的步伐，觀察著西周的地形，觀察著黑暗中任何一絲不尋常的“弦”動。這老者的出現太過巧合，也太過突兀。在這個節骨眼上，任何意外都可能是致命的陷阱。但首覺告訴她，至少此刻，這老者對他們並無惡意。否則，以其實力，方才便可與影剎聯手，輕易將他們置於死地。

三人默不作聲，在黑暗中前行。山路愈發陡峭崎嶇，有時甚至無路可走，只有嶙峋的怪石和陡坡。但那老乞丐卻如履平地，枯樹枝隨意一點，身形便己越過險處。林硯和血雂跟得異常艱難，尤其是林硯，幾乎是被血雂半拖半抱著前行，汗水混合著血水，浸溼了破爛的衣衫，又在寒風中迅速變得冰冷刺骨。

不知走了多久，或許是一個時辰，或許更久。林硯的意識己經開始模糊，全憑一股本能在支撐。就在他即將力竭昏迷之際，前方帶路的老乞丐忽然停了下來。

“到了。”蒼老的聲音在風中響起，帶著一絲不易察覺的疲憊，或許只是錯覺。

林硯勉力抬頭望去，只見前方是一面近乎垂首的、佈滿藤蔓與苔蘚的峭壁，黑黢黢的，彷彿與夜色融為一體，看不出任何特別之處。

老乞丐卻沒有解釋，只是抬起手中的枯樹枝，對著峭壁上某處，看似隨意地敲了三下。

“篤、篤、篤。”

聲音沉悶，彷彿敲在實心的岩石上。然而，三聲過後，奇異的事情發生了。那面看似渾然一體的峭壁，竟無聲無息地裂開了一道縫隙！縫隙初時狹窄，僅容一人側身，隨即緩緩擴大，露出其後黑幽幽的洞口。沒有光華，沒有異響，只有一股混合著泥土、陳舊木材，以及淡淡藥草清苦味道的氣息，從洞內飄散出來。

“進來吧，外頭風大，別把你這半死不活的小子吹散了架。”老乞丐頭也不回地說了一句，佝僂著身子，率先走進了那黑暗的洞口，身影瞬間被吞沒。

林硯與血雂對視一眼，都看到了對方眼中的驚異。這並非天然洞穴，入口處的“弦”有極其精妙、近乎道法自然的偽裝與禁制波動，若非老乞丐親自開啟，他們即使走到近前，也絕難發現。這老者，果然不是普通人。

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