任東在桃樹下拆開封口。蠟封很脆，手指一掰就碎了。抽出信紙。

信紙只有一頁。趙明義的字，一筆一劃，每個字的間距都一樣。在戶部抄了兩年田畝冊，他的字越來越像房玄齡了。只有“突利”兩個字的筆畫比其他字重，像是寫的時候筆按了一下。

信裡只有一行字。

突利答應了。

任東把信從頭看到尾。一行字，西個字。看完之後把信摺好，折的時候把邊角對齊了，摺痕壓了壓。放在石桌上。

桃樹的葉子在風裡翻過來，露出灰綠色的背面。青果子藏在葉子中間，比十天前大了一圈。十天前比指甲蓋還小，現在有小指頭大了。青綠色的，表面那層細細的絨毛還在。風吹過來，果子在葉子中間輕輕晃動。

他把信紙從石桌上拿起來，又看了一遍。突利答應了。西個字。趙明義寫“突利”的時候筆按了一下，寫“答應了”的時候筆畫恢復了工整。他把信紙摺好，塞進信封裡。信封是桑皮紙的，趙明義從伏遠帶回來的，紙面上沾著伏遠的塵土。塵土是灰白色的，手指一碰就粘在指腹上。

站起來走回屋裡。拉開抽屜。把趙明義的信放在那沓紮好的信上面。麻繩還繫著，他沒有解開。只是把信放在最上面，和麻繩並排放著。

關上抽屜。

走出屋。在桃樹下的石墩上坐下。石墩被太陽曬了一上午，坐上去溫溫的。他把手放在石桌上，石桌也是溫的。青灰色的石面上落了幾片桃樹葉子，是枯黃色的——去年的老葉子，在枝丫上掛了一冬天，新葉長出來之後才落下來。他把老葉子拈起來，放在掌心裡。葉子乾透了，邊緣捲起來，輕輕一捏就碎。

風從洛水方向吹過來。桃樹的葉子嘩嘩地響。青果子在葉子中間輕輕晃動。

十天。從魏州到伏遠，灰馬要走兩天。從伏遠到突利的牙帳，草原上的路，要走三天。趙明義在突利的牙帳待了多久，信裡沒寫。也許是一天，也許是一頓飯的時間。突利聽了唐人要打頡利的訊息，聽了提前交割西百匹馬的條件，聽了借道分三成草場的承諾。然後他說，行。草原上的人說“行”，就是說一不二。

突利答應了。

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