第三十一章 慶娃兒

開春了，黃河開了凍，渾黃的水裹挾著冰碴子，轟隆隆地往下淌。可這年景，卻沒跟著河水一起解凍，反倒又繃緊了弦。

水芹覺出馬呈德不對勁。他臉上那點子因為抗戰勝利帶來的輕鬆氣，不知啥時候又不見了，眉頭時常鎖著，回家話更少，有時候對著油燈看報紙，一看就是半晌，手指頭無意識地敲著桌面，發出“篤篤”的悶響。水芹問，他只含糊說“上頭的官司”，“重慶那邊”在談，談不攏。又說蘭州城裡，來了好些高鼻子。藍眼睛的洋人，坐的都是小汽車，神氣得很。空氣裡，又有了種山雨欲來的沉抑。

他最近往寧夏跑得勤，隔三差五就去一趟，一去就好幾天。回來時，風塵僕僕，臉色疲憊，可總不忘給她捎點東西。有一回，帶了件雪白的灘羊皮襖子，毛色又密又亮，摸上去像一捧溫軟的雲，輕飄飄的，沒一點分量。他抖開，披在水芹身上，羊皮特有的。暖烘烘的羶氣混著他身上的風塵味，一下子把她裹住。“寧夏那邊冷，這個擋風，暖和，還不壓身子。你穿試試。”

水芹摸著那滑溜溜的皮子，心裡是歡喜的，嘴上卻說：“我這整天在屋裡，穿這個做啥？白糟踐了好東西。”

“讓你穿你就穿，囉嗦啥。”馬呈德不由分說，給她攏好衣襟，又變戲法似的從另一個包裡扯出一塊毯子。那毯子厚墩墩的，是栽絨的，大紅底子，上面用金線。藍線。綠線織著繁複的牡丹和纏枝蓮圖案，鮮亮亮的，富貴又喜慶。“這個鋪炕上，好看，也隔潮。”

水芹接過來，手指撫過那些凸起的絨線花紋，冰涼的指尖似乎也沾上了那鮮活的顏色和暖意。“真好看。”她低聲說，臉上露出點真切的笑模樣。馬呈德看著她笑，緊繃的臉色也鬆快了些。

還有一回，他帶回來一條醃好的灘羊後腿，用粗鹽和香料抹得嚴嚴實實，硬得像塊石頭。讓郭嫂子用溫水泡了，燉了整整一下午。晚上揭開鍋，滿院子都是那種霸道的。混著香料味的肉香。肉燉得爛爛的，用筷子一挑就散，入口即化，羶香濃郁，是蘭州本地羊肉比不了的滋味。幾個娃娃吃得滿嘴流油，連向來吃飯秀氣的年娃，都多添了半碗飯。馬呈德自己沒吃幾口，光顧著給水芹碗裡夾肉，專揀瘦的。爛乎的。“你吃，多吃點，補身子。”

水芹的肚子已經很大了，行動越發笨拙。她看著碗裡堆起的肉，又看看眼巴巴望著肉盆的幾個兒子，把碗裡的肉又分撥到娃娃們碗裡，嗔道：“我還能跟碎娃娃搶食吃？你給他們多夾點。”

馬呈德看她一眼，沒再勉強，只是低頭扒飯時，又給她盛了半碗濃白的羊肉湯，放在手邊。

日子就在這外緊內松。有甜有憂中往前挨。這天，水芹收到了弟弟根生從砬牌彎託人捎來的信。信上說，媳婦這幾年連著生了兩個丫頭，可把爹媽愁壞了，今年開春，總算生了個帶把的小子，把老兩口喜得跟啥似的，覺得腰桿都硬了。信裡字裡行間，都是掩不住的揚眉吐氣。

水芹捏著信，心裡又是替爹媽弟弟高興，又有點說不出的悵然。她摸著自個兒高高隆起的肚子，對坐在旁邊看公文的馬呈德嘆道：“你看我弟，生倆閨女才得個兒。我倒好，光給你們馬家生兒娃子了，一個接一個，跟下豬崽似的。”

馬呈德從公文上抬起眼，看向她。他臉上沒什麼大表情，可那嘴角，幾不可察地向上彎了一下，眼睛裡閃過一絲藏也藏不住的。男人特有的得意和小小的驕傲。那神色分明在說：看，我馬呈德就是厲害。

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