1912 年的秋意濃得化不開，咸陽塬的風裹著新收稻穀的金香 —— 穀殼的脆香混著米粒的清甜，又摻著田埂上枯草的澀味，吹在臉上涼絲絲的，像抹了層薄霜，颳得耳朵尖發麻。地裡的稻子早己收割完畢，留下的稻茬齊刷刷戳在黃土地上，像撒了一地的細柴禾，腳踩上去 “咯吱咯吱” 響，能硌得腳心發麻，帶起的乾土沫子順著褲腳往上鑽。糧鋪後院的糧囤堆得冒了尖，葦蓆蓋得嚴嚴實實，邊緣壓著青石防刮跑，席子上還留著秋雨打溼的暗痕。劉夥計正圪蹴在門口的青石臺上篩新收的蕎麥，木篩子 “嘩啦嘩啦” 響得勻，黑褐色的蕎麥粒圓滾滾的，泛著油光，從篩眼漏下來，有的滾到地上，在泥地上蹦躂出細碎的聲響。他慢騰騰地彎腰撿，指尖捏著蕎麥粒捻了捻，把混在裡面的小石子挑出來扔到一邊，河北侉腔嘴裡不停唸叨：“這蕎麥得篩三篩，碎殼子、小石子全挑淨，佃農們磨面做餄餎，混著雜質可不行唄，硌牙不說，還糟蹋了好糧食。你看這顆粒，顆顆都飽實，磨出的面才細膩，壓出的餄餎筋道。”

孫夥計扛著根新刨的槐木方子從後院出來，木方子上還帶著白花花的木屑，紋路清晰得能數清年輪，是要給西頭的糧囤加新頂蓋 —— 前幾天下了場秋雨，囤頂的葦蓆泡軟了，漏了個小窟窿，怕潮了裡面的新糧，黴了就沒法給佃農們借了。他粗布褂子後背沾著泥點，汗珠子順著脊樑往下淌，在布上洇出深色的痕，領口的扣子崩開兩顆，露出黝黑的脊樑，嗓門跟打雷似的：“咋地？還篩蕎麥呢？俺跟你說，這槐木方子是俺在後山選的硬料，乾透了，釘上之後，就算再下十天連陰雨，糧囤也漏不了！俺剛在後院劈了五大捆柴，夠灶房燒五天的，等會兒俺再去幫佃農們平整土地，他們說明年想多種半畝麥，得把地整得細實點，不然麥種扎不下根。”

王夥計坐在門檻上補糧袋，手裡的針線是藏青色的，線軸是麥秸稈做的，轉起來 “嗡嗡” 輕響，針腳密得能防麥蛾，連針尖大的窟窿都縫得嚴嚴實實。他抬頭看了看天，太陽掛在東邊，暖烘烘的卻不刺眼，光灑在糧囤上，泛著金輝，把他的影子拉得老長。河南腔脆生生的：“中！今兒天好，曬透的蕎麥能存到明年春播，不返潮、不生蟲。俺給你縫的布兜裝著紙筆沒？等會兒先生要是來，別忘把上次寫的‘平等’二字給先生看，俺昨兒見布兜線鬆了，又幫你補了補，針腳更密，結實得能裝半鬥麥。” 他說著就指了指咱胸前的小布兜 —— 藍布面，上面繡的小書本被他用紅線描了描輪廓，書脊上還多繡了道細紅線，邊角縫了圈麻線，看著更耐用了。

“臺兒，幫俺把這筐篩好的蕎麥扛進倉，輕點兒，別灑了，一顆都是佃農的血汗，糟蹋了良心不安。” 父親從櫃檯後走出來，手裡拿著本泛黃的賬本，紙頁都捲了邊，上面的字跡密密麻麻，他剛整理完佃農的交租賬，眼窩有點陷，眼角的皺紋裡還沾著點墨痕，臉上帶著點疲憊。咱十二歲，穿了娘新補的藍布褂，布是家織的粗布，洗得軟和，袖口繡的小麥穗用靛藍線繡的，洗了好幾回，顏色泛白，卻還精神。趕緊答應著，雙手攥住筐沿，把蕎麥筐扛起來，筐沿硌得肩膀有點酸，卻不敢鬆手，一步步穩穩地跟在父親身後往糧倉走，糧倉裡瀰漫著陳糧和新糧混合的香氣，讓人心裡踏實。

剛把蕎麥倒進糧囤，糧囤裡的蕎麥堆起個小坡，散發出淡淡的清香，院門口就傳來了腳步聲，是鎮上的幾個鄉紳 —— 張鄉紳、李鄉紳，還有劉地主。他們都穿著綢緞衣裳，張鄉紳穿的是藏青緞子，上面繡著暗紋的松鶴延年，李鄉紳是寶藍緞子，繡著纏枝蓮，劉地主則是件月白緞子，看著素淨卻透著貴氣。手裡都攥著摺扇，扇面上畫著山水花鳥，慢悠悠地走進來，鞋底的布鞋是緞面的，沒沾一點泥。“張議員，忙著呢？” 張鄉紳笑著拱手，語氣裡帶著點客套，山羊鬍子翹了翹，“今兒來跟你商量點事，順便給你說說城裡的新鮮事，讓你也聽聽門道，別總悶在糧鋪裡。”

父親趕緊迎上去，讓娘沏茶：“快請坐，屋裡說話，外面風大，吹著涼。” 娘從灶房端來一摞粗瓷碗，泡上剛炒的茶葉，茶湯碧綠，茶香飄得滿院都是。劉夥計停下手裡的篩子，搬來幾張小板凳，用袖子擦了擦上面的灰塵；孫夥計也把槐木方子靠在牆根，站在旁邊聽熱鬧，雙手抱在胸前，胳膊上的腱子肉鼓著；王夥計則收起針線，坐在門檻上，豎著耳朵聽。鄉紳們圍坐在爐邊，炭火 “噼啪” 響，張鄉紳呷了口茶，慢悠悠地說：“聽說了嗎？城裡要立憲了，以後再也不叫清朝了，要改規矩了，朝廷辦事也不能再像以前那樣獨斷專行了。”

“立憲？” 父親皺了皺眉，手指輕輕敲著桌沿，指節泛白，“俺也聽城裡的同僚提過一嘴，說是要立個什麼法，約束著朝廷辦事，不能再隨便欺負老百姓。” 李鄉紳點點頭，扇著摺扇，扇面上的山水跟著晃：“正是！以後朝廷辦事，得跟咱們這些鄉紳商量著來，這可是大變革啊，以後咱們說話也有分量了，不用再看官府的臉色。”

咱蹲在旁邊撿剛才撒落的蕎麥粒，聽見 “立憲” 兩個字，心裡首犯嘀咕：“立憲是啥呀？跟佃農們有關係嗎？能讓他們不再被加捐、被搶糧嗎？” 忍不住站起來，走到父親身邊，拉了拉他的衣角，小聲問：“爹，立憲是啥意思呀？是不是跟種糧有關？能讓李叔他們少交租嗎？”

鄉紳們都笑了，張鄉紳摸了摸咱的頭，手指上的玉戒指硌得咱頭皮有點癢：“這娃，滿腦子都是種糧、佃農，格局小了。立憲是國家的大事，跟種糧沒關係，是管朝廷和鄉紳的事，跟你們這些莊戶人不搭邊。” 父親擺了擺手，讓鄉紳們別笑，臉色有點沉，想了半天，才用咱能聽懂的話解釋：“立憲就是以後朝廷辦事，得有規矩，不能再像以前那樣隨便欺負人，隨便加捐、搶糧了。就像咱糧鋪收租，得跟佃農說清楚規矩，一斗是一斗，一升是一升，不能多算一粒糧，這就是講規矩，立憲就是給朝廷定這樣的規矩。”

“那佃農能跟朝廷商量事嗎？” 咱追問著，眼睛盯著父親，心裡想著李叔、王老漢他們，以前總被軍閥加捐，被地主欺負，要是能跟朝廷商量，是不是就不用受委屈了。父親的笑容淡了，嘆了口氣，聲音沉了點：“難啊，佃農們沒權沒勢，就算有規矩，也不一定能輪到他們說話。不過…… 總會好點吧，現在是民國了，總比以前強，日子慢慢熬，總能熬出個頭。”

鄉紳們接著聊起城裡的事，說以後要辦新學堂，要修公路，還要請洋先生來教書，說洋人的學問能讓國家變強。可咱沒心思聽了，心裡總想著父親的話 ——“難啊，不過總會好點”，像塊小石頭壓在心上，有點迷茫，不知道 “好點” 要等多久，不知道佃農們的苦日子啥時候才能到頭。劉夥計蹲在旁邊，慢慢篩著蕎麥，慢騰騰地說：“能好點就中唄，俺老家河北的佃農，以前被欺負得更慘，軍閥一來就搶糧，地主說加租就加租，連口飽飯都吃不上。要是真能不讓隨便加捐，就謝天謝地了，俺們就知足了。” 孫夥計也皺著眉，擼了擼袖子，露出胳膊上的青筋：“咋地？難也得爭取啊！張東家當了議員，不就是為了幫佃農說話嗎？以後俺跟著張東家，誰敢欺負佃農，俺就跟他拼了！一槐木方子砸過去，讓他知道咱莊戶人的厲害！”

王夥計放下手裡的針線，走到咱身邊，拍了拍咱的肩膀，河南腔裡帶著實誠：“中！臺兒，彆著急，凡事都得慢慢來，不能急。你爹當了議員，能幫佃農們爭取點好處，日子總會一天天好起來的。俺們幫著護糧囤，幫著算糧賬，不虧佃農一粒糧，也是在為佃農做事，是不是這個理？只要咱守住本分，不坑人、不害人，總有一天能熬出頭。” 咱點點頭，心裡的迷茫少了點，卻還是有點沉甸甸的，不知道這 “好起來” 要等多久，不知道李叔他們能不能等到那一天。

中午，鄉紳們走了，父親去縣城辦事，讓咱在家幫著看鋪，登記佃農的借糧賬。吃過午飯，月娥來了，她穿著淺藍布褂，褂角繡的小桂花己經有點褪色，梳著兩條麻花辮，辮梢的紅頭繩也磨得發亮，手裡攥著個布包，裡面裝著剛繡好的荷包，荷包上繡著朵荷花，還沒縫完線，針還別在布上。一進門就問：“臺兒哥，你爹跟鄉紳們聊啥呢？俺娘說他們在院裡聊了一上午，聲音挺大的，隔老遠都能聽見。”

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