咸陽，咸陽王宮大朝會。

晨光漫過宮闕重簷，灑落在大殿丹陛之上，簷角的銅鈴在秋風中輕輕搖晃，發出細碎的叮咚聲。文武百官依品階分列兩側，朝服肅正。殿內氣氛沉凝肅穆，無人敢輕易言語，連內侍的腳步都放得極輕，生怕驚擾了這凝重的氛圍。

李信率二十萬大軍無功班師的訊息早己傳遍咸陽朝野。有人惋惜，有人沉默，有人暗自慶幸自己當初沒有附和李信的輕狂之言。今日大朝，首要議題，便是議楚地戰局，再定伐楚之策。嬴政端坐龍椅，冕旒垂珠，玄色朝服上織金的龍紋在燭光中若隱若現。他神色平淡無波，看不出喜怒，目光掃過殿下文武，沉聲開口，聲音不大，卻清晰地傳遍整座大殿：“李信領兵二十萬南下伐楚，未能破項燕防線，未平楚地。今日召眾卿前來，可各抒己見，剖析緣由，議定後續伐楚方略。”

話音落下，大殿內一片寂靜。

落針可聞。往日里極力附和李信、鼓吹楚地易取的一眾武將，此刻皆垂首不語，面色尷尬，眼睛盯著腳下的青磚，恨不得找個地縫鑽進去。當初朝堂議事，李信揚言二十萬便可踏平荊楚，眾人多順勢附和，以為楚國不過三晉之續，輕輕一推便倒。唯有老將王翦獨持異議，堅持非六十萬大軍不可，反倒被眾人視作年邁怯戰、太過保守，有人還在背後笑他“老了，膽子小了”。

如今事實擺在眼前，大軍雖無潰敗，卻被項燕牢牢阻攔在淮水之外，僵持日久，只能糧盡退兵。二十萬人，連楚國的門都沒敲開。當初的輕狂之言，此刻再無人敢提起，那些曾經嘲笑王翦的人，此刻臉上火辣辣的。

片刻後，一位老臣出列躬身，白髮蒼蒼，朝笏橫持，率先開口打破了沉默：“大王，依老臣之見，此番伐楚無功而返，絕非李信將軍用兵不力，實是楚國底蘊太深，遠非三晉可比。韓、趙、魏根基己朽，一攻即破，朝堂腐朽，軍心渙散，百姓離心；可楚國立國數百年，疆域五千裡，帶甲數十萬，根深葉茂，民附國固，絕非一隅之地可同日而語。楚國不同，楚人不同，仗也不同。”

此言一齣，立刻引得諸多朝臣紛紛附和。有人點頭，有人低聲稱是，有人撫須沉思。

又有軍中將帥出列，甲冑鏗鏘，首言道：“項燕絕非尋常泛泛之輩，乃楚地宿將，深諳地利，善守善耗，不與我軍硬拼野戰，只憑水網丘陵堅壁固守。我軍雖勇，卻難尋決戰之機，空有銳氣，無從施展。項燕老將，用兵如泥，你打他不疼，他磨你到死。”

緊接著，眾臣你一言我一語，將戰局要害逐一剖析，句句切中實情，與那日李信在章臺殿對嬴政所言，不謀而合。李信站在列中，聽著眾人的分析，心中沒有不服，只有坦然。因為他知道，他們說的，都是真的。

“我軍遠出千里，客場作戰，補給線綿長，糧草轉運民夫損耗巨大，十石到前線剩不下一石。士卒水土不服，久戰則士氣必疲；楚軍本土禦敵，糧草就地可取，民心依附，持久之力遠勝於我。他們是越打越有勁，我們是越打越沒勁。”

“二十萬兵馬看似眾多，然南下之後，需分兵鎮守糧道、沿途城邑、後路要塞，真正能正面決戰的兵力寥寥十餘萬，以寡敵眾，又遇堅將重地，如何能破？十萬人打三十萬人，項燕又不出來，怎麼打？”

“楚地河網密佈、沼澤丘陵交錯，不利我大秦鐵騎結陣衝鋒，馬蹄陷泥，戰車難行。反倒成全了項燕憑地形游擊疲敵的戰法，先天便落了下風。他用他的長處，打我們的短處。”

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