沿著長陵鄉的阡陌田壟緩步前行，扶蘇引著李牧、司馬尚二人，往鄉中官營農具工坊而去。田間的麥苗己沒過腳踝，綠油油的一片，在風中起伏如浪。灌溉溝渠裡的水引自渭水，清澈見底，順著溝渠流向每一塊田地，浸潤著每一寸土壤。章邯緊隨身側，沿途不時為幾人指點田壟間的灌溉溝渠與新式農具，語氣中帶著幾分熟稔，像在介紹自家院中的擺設。

工坊就在鄉中一處寬敞的院落裡，青磚砌牆，木樑架頂，院中打掃得乾乾淨淨，工具擺放得整整齊齊。數十名工匠正有條不紊地打造著曲轅犁、耬車，還有腳踏紡織機的部件。爐火正旺，鍛打鐵器的叮噹聲此起彼伏，空氣中瀰漫著鐵器與炭火的氣息，卻井然有序，不見半分雜亂。有工匠在打磨犁鏵，火星西濺；有工匠在組裝耬車，木榫咬合嚴絲合縫；還有幾個年輕的學徒在一旁學習，手中的工具雖顯生疏，神色卻極其認真。

章邯指著工坊裡排列整齊的農具，對李牧、司馬尚道：“李將軍、司馬將軍請看，這些便是殿下命墨家子弟改良的新式農具，曲轅犁輕便省力，一人一牛一日可耕五畝地；耬車一次可下三行種子，比舊法快上數倍。鄉中黔首隻需憑鄉中出具的憑據，便可來工坊申領使用，或是以荒田兌換，或是以工抵換，絕不叫百姓為難。”

扶蘇聞言，淡淡一笑，轉頭對李牧道：“方才鄉中行走，還未說完。秦國的牲畜、器具兌換之法，並非完全免費，只是先讓黔首百姓可以無償使用那些牲畜與器具進行耕種勞作。待收成之後，他們只需在規定期限內，為秦國開墾出相應數量的荒地，便能徹底換取這些牲畜與器具，歸為己有。比如一架曲轅犁，折算成開墾十畝荒地；一頭耕牛，折算成開墾三十畝荒地。百姓有力氣，就不怕換不到。”

李牧聞言，腳步猛地一頓，他站在一架曲轅犁前，粗糙的手指輕輕撫過那弧形的犁轅和鋒利的犁鏵，眼中帶著幾分難以置信。這犁他見過，當年他從秦國商隊手中買過幾架，擺在代郡營外讓百姓仿製，可代郡的工匠被徵去修城防，黔首自己用斧頭鑿子做出來的，根本不中用。

他喃喃道：“巴氏清說的居然是真的？秦國當真願意給黔首推廣使用耬車、曲轅犁這些新式器具，還願意出借牛、羊、驢子等牲畜？不是做樣子，也不是隻給幾家幾戶做樣子，是家家戶戶都能領？”

司馬尚也皺起了眉，上前一步，語氣帶著幾分驚疑。他在趙國戍邊多年，深知耕牛的珍貴。一頭好耕牛，在趙國邊郡值幾十畝良田，普通百姓積攢一輩子也未必買得起。

“殿下，這些牲畜與器具造價不菲，尤其是耕牛，尋常人家一輩子也未必買得起，趙國一頭牛要幾十石糧食才換得來。秦國竟肯這般借予黔首？就不怕他們借了不還，或是轉手賣了？”

扶蘇搖了搖頭，語氣平和，像是在說一件再尋常不過的事：“黔首能種出糧食，秦國才能安穩。讓黔首用上好的農具、耕牛，多開墾荒地，多收糧食，於秦於民，都是好事。這些器具與牲畜，本就是為了民生所設，若只藏在府庫中，又有何用？至於借了不還——百姓靠地吃飯，地在這裡，家在這裡，他們能跑到哪裡去？況且，他們領了農具，種了地，收了糧，日子越過越好，誰還會想著跑？”

李牧望著工坊裡忙碌的工匠，聽著扶蘇的話，神情複雜地搖了搖頭。他在趙國，見慣了權貴囤積居奇、官府剋扣賑濟，從未想過，一個國家可以把最好的東西最先送到百姓手中。

“是否真的完全免費，並不重要。重要的是，你們真的願意事先將這些昂貴、珍稀的牲畜、器具借給黔首使用。這不僅僅是‘借’，更是‘信’。信百姓能種好地，信百姓能還上工，信百姓不會糟蹋好東西。沒有這份‘信’，誰敢把這麼多貴重的東西分給千家萬戶？”

他頓了頓，想起趙國的種種，語氣裡帶著幾分悵然，像是揭開了陳年的傷疤：“如果沒有你們事先將這些牲畜、器具借給黔首，那些百姓就算積攢上三五年的錢財，也未必買得起其中一件牲畜與器具。更何況，這不是一兩個黔首能有此優待，而是所有秦國黔首都能享有！單憑這一點，諸國之中，便沒有哪一個諸侯國能比得上秦國！趙國做不到，魏國做不到，楚國也做不到。不是他們沒有這些器具，是他們沒有這份心。”

司馬尚聞言，也緩緩點頭，沉聲道，聲音裡帶著一種歷經滄桑後的清醒與苦澀：“李將軍說得是。那些新式耕種、紡織器具，之前也被秦國商隊販到趙國，可幾年過去，依舊只是趙國貴族公卿、文武百官的私產，尋常百姓連見都難見，更別說使用。那些貴族的田莊裡，曲轅犁擺了好幾架，農奴們用得上嗎？用不上。他們還是用舊式的首轅犁，一步一步地耕，一寸一寸地翻，累死累活，畝產不到兩石。若是有百姓偷偷仿造，被貴族發現，輕則索要鉅額賠償，重則首接收為府中奴僕，家產充公，妻離子散。哪有半分這般為百姓著想的心思？”