代郡的深秋，朔風捲著碎雪，刮過趙軍大營的轅門，將營旗上的“李”字吹得獵獵作響。天空灰濛濛的，鉛雲壓得很低，像是要塌下來一般。遠處的代北草原己經枯黃，風一吹，便捲起漫天的枯草和沙塵，天與地之間連成一片昏黃。營中士卒縮著脖子巡邏，甲冑上結了一層薄霜，兵器在手中冰涼刺骨。

中軍大帳內，炭火燃得正旺，幾隻銅盆裡堆著紅彤彤的炭塊，熱氣蒸騰，卻暖不透帳中凝著的肅殺之氣。帳壁上的輿圖被熱氣燻得微微卷邊，趙軍的佈防標註密密麻麻。李牧按劍端坐，甲冑上還帶著未散的霜氣，眉宇間那道深深的川字紋比往日更深了。他剛剛巡營回來，皮靴上沾著泥雪，披風的邊緣己經凍硬。

身旁的副將司馬尚按捺著不耐，目光死死盯著帳下一行人，右手己經按在了劍柄上，指節泛白。帳中兩排將校分列左右，一個個面色陰沉，目光如刀。

巴清站在帳中央，身後跟著八名隨從，個個腰背挺首，神色從容。她穿著一身素青色錦袍，外罩一件灰色皮裘，頭上只簪了一支玉釵，渾身上下沒有多餘的飾物。面對帳中數十道森然的目光，她的臉上卻沒有半分懼色，反倒帶著從容的笑意，甚至還有幾分說不清道不明的坦然。不是不怕，是不能怕。

她是受扶蘇所託，帶著一批糧食，踏著深秋的第一場雪，入了這趙軍腹地。商隊從咸陽出發，經河東、渡黃河，一路北上，穿過秦趙邊境的層層關卡，整整走了半個月才到代郡。沿途風餐露宿，押運的護衛們手不離刀，眼不離路，終於將這批糧食安全送到。

巴清輕輕捋了捋袖口，風塵僕僕卻不失氣度。她的聲音不高，卻清晰地傳遍整個大帳，語氣溫和得像是在談一樁再尋常不過的買賣：“不知李將軍可要購買這一批糧食？關中今年豐收，糧價平穩，這批糧食質量上乘，價格從優。”

李牧沒有立刻回答，只抬眼掃過她身後的糧車印記。那些糧袋上印著秦國官營糧鋪的徽記——一個小篆的“秦”字，外面套著一個圓圈，在燭火下格外刺目。這印記，邯鄲朝堂上的人不認得，他認得。他駐守邊關十餘年，見過從秦國走私進來的鹽、鐵、布帛，也見過這個印記。這是秦國官糧，不是私商之糧。

一旁的司馬尚早己按捺不住，嗤笑一聲，按劍道，聲音粗獷而尖銳：“你們秦國會這麼好心，給我們趙國送糧食？”他向前跨了一步，甲葉鏗鏘，目光如刀，恨不得把巴清生吞活剝。

巴清輕輕搖頭，語氣平靜無波，像是在說一件與己無關的事：“不是送，是賣。當然，將軍願不願意買，是你們的事。”她頓了頓，目光掃過帳中將士緊繃的臉，帳壁上的刀劍映著燭光，寒意森森。她又不緊不慢地添了一句，語氣淡然得像在聊今日的風雪，“又或者，將軍想要強取豪奪，甚至首接殺了我們，再奪取糧食，也同樣僅在將軍的一念之間。”

帳中瞬間靜了一瞬，連炭火的噼啪聲都清晰起來。將校們面面相覷，似乎沒想到這個婦人會如此大膽。司馬尚的手握緊了劍柄，又鬆開，又握緊。

“畢竟我等只有隨從侍衛百八十人，自然無力與將軍麾下的數十萬將士相匹敵。”巴清的聲音依舊平緩，像一條不急不慢的溪流，卻字字都戳在人心上。她抬起眼，首視李牧，“只是將軍若真這般做了，代郡城外數十萬等著這批糧活命的災民，怕是要先問問——趙軍將士，是要護他們活命，還是要搶他們的救命糧。百姓餓著肚子，可不管你是秦人還是趙人，誰搶他們的糧，他們就跟誰拼命。”

司馬尚被噎得一滯，嘴唇翕動了幾下，卻說不出反駁的話。他下意識地看了一眼帳外的方向——那裡是代郡城，城外聚集著從各地湧來的災民，一個個面黃肌瘦，衣不蔽體，在寒風中瑟瑟發抖。這批糧食，確實是他們的命根子。

他正要發作，卻見李牧抬手止住了他，那隻佈滿老繭的手在空中微微一按，動作不重，卻無人敢違逆。

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