沈修嚥下最後一口粥，將碗放在石崖邊沿，然後站起身來，朝她伸出手。她握住他的手，在晨光中站起身，拍了拍衣袍上沾的草屑。太陽剛好升過了對面那座山峰的頂端，在落雷山的山頂上鋪開了一片明亮而柔和的光芒。

日子還很長，而他們還有很多時間。

下山的路比上山時要輕鬆許多。石階兩側的野草在晨光中泛著細碎的露珠，沈修的腳步踩在石板上發出平穩的聲響，柳輕煙走在他身側，手中提著一隻空布袋，準備去鎮上裝種子和幾樣調料。幾隻灰羽雀在路邊的矮樹枝間跳來跳去，偶爾抖落幾滴露水，落在路面上洇開成深色的圓點。空氣涼爽而溼潤，夾雜著泥土和松脂的味道，從山谷中吹上來的風帶著一種讓人放鬆的溫和。

他們走了大約半個時辰，山腳邊沿已經能看到下方平原上那片小村鎮的輪廓。鎮子不大，大約幾十戶人家，房屋沿著一條主街排列，屋頂上已經有幾縷炊煙升起來，在無風的空氣中筆直地向上飄。鎮子周圍是大片平整的農田，稻秧剛插不久，綠油油地鋪展著，有幾頭水牛散在田間，安閒地甩著尾巴。一切看起來平靜而尋常，與他記憶中的任何一個小鎮沒有兩樣。

但沈修的腳步忽然慢了下來。

他停下步伐，站在最後一級臺階上，目光越過田野，投向鎮子西側的一片雜木林。那片林子不深，邊緣處有幾棵歪脖子的老槐樹，樹下的陰影裡有什麼東西正在移動，動作緩慢而沉重，像是某種體型不小的生物在樹根間繞行。他能感覺到一股渾厚的、帶著野獸氣息的能量波動從那個方向傳來，那氣息與汙染殘留不同，帶著一種原始的野性和飢餓感，像是一頭從冬眠中醒來後急切地尋找食物的野獸。

柳輕煙順著他的目光看去，也看到了那片陰影里正在晃動的輪廓。她沒有出聲，只是將布袋換了個手，站到沈修身側，安靜地等待著。

雜木林中的生物終於從樹影裡走了出來。那是一頭高約近兩丈的野豬，體型比尋常的野豬大出一倍有餘，通體覆蓋著深棕色的粗硬鬃毛，兩根獠牙從嘴側彎出，在晨光中泛著一層暗沉的灰白色。它的背上有一道長長的舊疤，從肩胛延伸到臀部，像是被什麼大型掠食者撕咬過又癒合的痕跡。它的呼吸沉重，腹部隨著每一次吸氣微微凹陷，鼻孔在不斷抽動著，像是在空氣中搜尋著什麼。

它看到了沈修和柳輕煙。

那頭野豬停頓了片刻，低頭用獠牙刨了一下地面，然後發出一聲低沉的哼叫，後蹄在地面上刨了兩下，泥土被翻起一小片，露出下方溼潤的深色土層。它沒有立刻衝過來，但也沒有後退，像是在掂量著面前這兩個人類的威脅程度。

沈修沒有動。他的目光從野豬身上掠過，掃向鎮子的方向，確認鎮上的村民還沒有察覺到這頭正在逼近的野獸。野豬停留在雜木林邊緣與田野之間的草地上，如果它選擇衝入鎮子，只需不到一炷香的時間就能踏平那些低矮的木柵欄和菜畦，驚嚇到正在田間勞作的人和屋中尚未起身的老人和孩子。

“你在這兒等我。“沈修將外袍的下襬攏了一下別在腰間，然後邁步向前，沒有用雷霆之力，沒有召喚雷槍，只是以步行的速度朝那頭野豬走去。他走得很穩，步伐不急不緩，每一步都踩在草地的實處，發出輕微的沙沙聲。

野豬發出一聲更加低沉的嘶吼，它低下了頭，獠牙朝向前方，後腿猛地蹬地，朝沈修衝了過來。它的速度比尋常的野豬快上許多，粗壯的身軀如同一塊滾動的巨石，蹄聲在柔軟的草地上悶悶地響，被它踏過的草皮翻起一片褐色的痕跡。

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