“大人，”陸元朗領命時壓低聲音，面露難色，“燈會用度，現下己撥付三百兩。若要再添置些精巧別緻的燈綵，怕是……”

“該花的錢，一文都不能省。”沈烈斷然擺手，“這場燈會，每一個銅板都要花在刀刃上，燈棚要扎得比往年更高大，彩燈要掛得比往年更明亮，務必讓全城百姓都出來看，看得越盡興，越熱鬧越好。”

陸元朗雖不明將軍深意，卻深知軍令如山，當即躬身應諾：“卑職明白，定當竭力籌措。”

沈烈交代完畢，不再多言，宣佈散會。

待眾將魚貫而出，議事堂重歸寂靜，步入堂內的，正是川軍悍將秦崇德。

秦崇德一入堂，沈烈便起身相迎，面上的沉靜裡透出幾分過年的暖意。

“秦將軍，新年好。”

秦崇德抱拳還禮：“沈將軍同喜，本將來晚了。”

“不晚，正月裡都是年。”沈烈笑著請他落座，又親自倒了碗熱茶推過去，“路上冷，先暖暖手。”

秦崇德雙手接過茶碗，心裡卻有些犯嘀咕。

他被單獨請來，又見沈烈這般客氣，便知今日絕非只是敘舊，他抬眼看了看堂中侍立的親兵，又看了看沈烈。

沈烈會意，抬手朝曹文秀輕輕一揮：“你們都下去，把門帶上，守在三十步外，誰也不許靠近。”

曹文秀應了一聲，帶著幾名親兵退出堂去，將兩扇木門輕輕掩上。

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