杜義城揮了揮手，示意下人把府外候著的那群掌櫃放進來。

進來的一共三人。打頭的劉半城，是延綏鎮最大的當鋪德盛當的東家兼掌櫃，在定襄城裡開著分鋪，經營當鋪放貸，兼營錢鋪，這定襄城半數的銀錢進出，都從他手裡過。

第二個是通利印局的局主孫玉，專做印子錢，逼債的手段又狠又辣。

第三個，是個披著袈裟的老和尚，定襄城外崇福寺的方丈了塵，兼著本地的僧官。

三人一進門，臉上的苦相一個比一個重。

劉半城頭一個開口，嗓門裡帶著火氣：“杜公公，您給評評理。定襄商號跟安福居聯合發那什麼戰爭息票，月息才一分二，擺明了就是衝著咱們來的。我德盛當放出去的印子錢，月息西分，存戶存銀、借款人借錢，那是幾十年鐵打的規矩。可那息票一出來，存戶的錢全往定襄商號跑，借款人也不來了。我這當鋪的活水，叫沈烈那泥腿子一夜之間抽了個乾淨。”

他越說越氣，聲音都拔高了幾分：“杜公公，您在咱這當鋪裡可是入了股的。我劉半城的錢莊折了本，折的也是您杜公公的分紅。這沈烈，是連您碗裡的肉一塊兒往外刨。”

孫玉在一旁恨恨地介面：“何止是當鋪。沈烈開鐵礦，招募流民、災民，給礦夫發工錢，還出錢替他們免徭役。這叫什麼？這叫把我手底下那些被印子錢逼得家破人亡、只能賣身還債的債奴，一個個全挖走了。這些窮鬼有了活路，誰還來借我的印子錢。還有他那軍需採買，一筆一筆全繞開我通利印局，我孫玉的放貸生意，眼看就要斷根了。”

了塵大師雙手合十，唸了聲佛號，聲音倒是不急不慢，話裡卻另有一番計較：“阿彌陀佛。杜公公，貧僧是定襄城的僧官，城外的寺廟，都歸貧僧管。可那沈烈，竟不經過貧僧，擅自就收了崇善寺圓通的一千五百兩，讓他買了那戰爭息票。杜公公是知道的，我等寺廟，名下歷來有大量的田產和香火錢，平日裡也做些放貸的營生。沈烈這一手，等於是把我寺廟的閒錢也抽走了。更不必說，杜公公您在我們寺裡，也是入了股的。”

三人你一言我一語，句句訴苦，字字抱怨，聽得杜義城心裡的火氣一股一股地往上頂。

他做這鎮守太監，別的能耐沒有，撈銀子的門路倒是門兒清。

自打到了定襄城，他便瞅準了這些當鋪、印局、寺廟，一個個入股進去，每月坐吃分紅，那銀子來得跟流水似的。

可如今沈烈橫插這一腳，火藥評比落了他的臉，開礦斷了鐵料的路，如今更是連他私底下的錢袋子都要一併端了。若是先前的爭鬥還只是官場上的臉面之爭，那今日這一齣，就是實打實的錢財之爭了。

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