定襄城。

鎮守太監府的正廳裡燃著上等的檀香，煙霧在繚繞的光影中緩緩盤旋。

杜義成歪在鋪了錦墊的太師椅上，手裡捻著一串碧玉佛珠，腳下一個丫鬟正給他捶著腿。

聽到下人通報沈烈求見，他先是愣了一下，隨即發出一聲意味深長的輕笑。

“沈烈？來找咱家？”他將佛珠換到另一隻手上，指尖輕輕撥過一顆珠子，“莫不是齊修查賬查得他坐不住了，跑來求咱家替他美言幾句？讓他進來。”

沈烈跨進正廳，杜義成端著一盞茶慢慢品著。

他頭也不抬，聲音從那杯冒著熱氣的茶盞後傳出來，腔調懶洋洋的。

“喲，這不是沈游擊嗎？稀客稀客。咱家這把椅子，你可是頭一回來坐。怎麼，布政使司的齊參政查賬查得緊，你便想起咱家來了？還是說，火藥評比的日子近了，沈將軍心裡發了虛，想來找咱家商量商量，看能不能把日子往後推推？”

沈烈在客座上坐下，接過僕人遞上來的茶，低頭吹了吹茶沫，語氣輕鬆：“杜公公說笑了。我是個泥腿子，臉皮不是一般的厚，什麼陣仗沒見過，不至於為了那點事就睡不著覺。今天來找公公，是有一樁正事要談。”

他擱下茶盞，收起笑容，語氣認真了幾分。

“定襄火器局正在趕製新式盔甲，步兵布面甲和騎兵鎧兩條線同時開工，精鐵日耗甚多。盔甲樣品己經試穿過，防護力和活動性都沒問題，工匠們日夜兩班倒，月底能出一批成甲，可現在庫存的精鐵撐不下去了。我知道按常例，定襄營鐵料由鼓嶺官礦撥付，月中交割，五千斤一批。上期交割日到現在，庫裡只進了一千斤。再這麼等下去，火器局就得熄爐了。”

杜義成捻著手中的佛珠，眼睛微微眯了起來。

那眯眼的動作裡全是戲，他等了一路終於等到沈烈來求他，這種快感比他預想的還要熨帖。

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