寅時末，雪停了，天色卻依舊沉鬱如鉛。雲州城在一種死寂般的寒冷中甦醒，街道空曠，只有零星早起的行人縮著脖子匆匆走過，留下幾行雜亂的腳印，很快又被風吹起的雪沫掩蓋。城西“西海客棧”的後院，更是靜得落針可聞，連馬廄裡的馬匹都彷彿被某種無形的壓力所懾，不敢輕易嘶鳴。

天字甲號房內，炭火早己熄滅，空氣冰冷刺骨。裴昭雪盤膝坐在床板上，維持著調息的姿態，一夜未眠。她的呼吸悠長平穩，體內那粗淺的內息，沿著受損的經脈艱難流轉，試圖驅散寒意，也試圖將狀態調整到最佳。腰間傷口的隱痛，臉上偽裝的“疤痕”在寒冷中微微發緊的不適，內腑因舊傷和連日緊張帶來的沉重感，都被她強行壓制下去。她需要絕對的清醒和冷靜。

阿隼靠著門邊的牆壁站立，如同一尊沉默的石像，灰褐色的眼眸在昏暗的光線下，銳利地掃視著房門、窗戶，以及牆壁的每一處陰影。他的身體看似放鬆，實則每一塊肌肉都處於最適宜的發力狀態，隨時可以暴起。老三蜷縮在角落的凳子上，裹著一條破毛毯，瑟瑟發抖，不知是凍的還是嚇的。

時間，在令人窒息的寂靜中，一分一秒地流淌。

辰時初，店小二照例送來早膳，依舊是白粥饅頭，但今日多了一碟醃蘿蔔。他放下東西，目光在裴昭雪“蒼白虛弱”的臉上飛快掠過，低聲說了句“姑娘請用”，便匆匆退去，比往日更加沉默。

裴昭雪沒有動筷。她知道，這可能是“最後的早餐”。梅鶴歸來在即，這客棧裡的氣氛，己然不同。她能感覺到，門外的“眼睛”似乎增加了，那種被窺視的黏膩感，如同跗骨之蛆，揮之不去。

“吃一點。”阿隼走到桌邊，端起一碗粥，遞給她，聲音低沉，“你需要體力。”

裴昭雪看了他一眼，接過碗，慢慢地、機械地喝著。粥是溫的，入喉卻沒什麼滋味。她知道阿隼說得對，無論接下來面對什麼，體力都是最基本的保障。

剛放下碗，房門便被叩響。節奏不急不緩，卻帶著一種不容置疑的意味。

阿隼看向裴昭雪。裴昭雪微微點頭。阿隼上前，拉開房門。

門外站著的，果然是王管事。他今日換了一身嶄新的靛藍色綢面棉袍，頭髮梳得一絲不苟，臉上依舊掛著那種溫和疏離的笑容，但眼神深處，卻透著一股與往日不同的、隱隱的亢奮和……一絲不易察覺的恭謹。在他身後，還站著兩名穿著黑色勁裝、面無表情、眼神銳利如鷹的漢子。正是前幾日守在樓梯口、後來在院中監視的其中兩人。他們身上散發著一種久經訓練、見過血的冰冷氣息，與普通護衛截然不同。

“風姑娘，早。”王管事微微欠身，語氣比往日更加客氣，甚至帶上了幾分恭敬，“梅先生己抵達雲州，正在前院等候。請姑娘隨鄙人前去一見。”

終於來了。裴昭雪的心臟，不受控制地加速跳動了一下，但立刻被她強行壓下。她緩緩起身，身體因為“虛弱”和“緊張”而微微搖晃了一下，阿隼連忙扶住。她低著頭，用那沙啞的聲音，怯生生地道：“是……是梅先生回來了嗎？我大哥他……”

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