洞穴內，火苗跳躍，光影在粗糙的石壁上搖曳，如同蟄伏的巨獸在呼吸。裴昭雪抱著膝蓋，坐在火塘邊，守望著這片小小的光明與溫暖。阿隼在幾步之外的乾草堆上，呼吸均勻悠長，但裴昭雪知道，這個如獵豹般警覺的男人，只要有一點風吹草動，就會瞬間醒來。

她望著火光，思緒卻飄得很遠。父親的形象，在心中變得更加複雜、更加立體，也更加……沉重。那個會在閒暇時教她識字下棋、會因她調皮而板起臉、卻在她生病時徹夜守候的慈父；那個在沙場上令敵人聞風喪膽、在朝堂上剛正不阿、最後卻被扣上“叛國”汙名、滿門盡誅的忠臣良將；以及，那個在暗中執掌“隱麟”北境、意圖平衡朝野、護衛北境安寧、最終卻因此失蹤隕落的“玄戈”……

三重身份，重疊在一個人身上，構成了一個巨大而悲愴的謎團。父親為何要加入“隱麟”？是出於對朝廷腐朽的失望，還是對某種信念的堅守？他與“玄主”的對抗，究竟到了何種地步？“玄主”又是如何洞悉他的身份，並佈下如此毒辣的殺局？

還有“鳳詔”與“天樞”令。父親手握半塊“天樞”令，是否意味著他也掌握著部分“鳳詔”之秘？這與他被構陷，是否首接相關？而另一半天樞令，以及其餘“鳳詔”，又散落何處？“玄主”如此不擇手段地搜尋，所圖究竟為何？僅僅是權力，還是有更深層、更可怕的目的？

無數疑問，如同亂麻，纏繞心頭。但她知道，這些問題的答案，恐怕只有深入“玄主”勢力核心，或者找到“隱麟”更高層的知情者，才能逐步揭曉。

眼下，最重要的，是活下去，趕到雲州，聯絡周振武，將雍州之變和“玄主”的威脅告知靖北王舊部，設法穩住北境局勢。同時，也要嘗試聯絡“隱麟”可信的殘部，慢慢積聚力量。

她看了一眼沉睡中的阿隼。這個沉默強大的男人，是目前唯一明確站在她這邊、且擁有相當實力和情報的助力。但他的忠誠，是基於對“玄戈”的效忠，和對“隱麟”信物的遵從。一旦她的身份、能力或決策無法得到他的認可，這份忠誠是否還能維持？她需要儘快證明自己，不僅僅是“玄戈”的女兒，更是值得“夜梟”追隨的“持令人”。

時間在寂靜中流淌。洞外寒風嗚咽，偶爾有積雪從崖頂滑落的簌簌聲。洞內溫暖乾燥，只有柴火偶爾的噼啪和阿隼平穩的呼吸聲。

忽然，阿隼的呼吸節奏幾不可查地變了一下。裴昭雪瞬間警覺，目光投向洞口方向。幾乎同時，阿隼己悄無聲息地坐起身，右手按在了腰間的短刃上，灰褐色的眼眸在昏暗中亮得驚人，側耳傾聽。

“外面……有聲音。”阿隼壓低聲音，用幾乎聽不見的氣聲道。

裴昭雪也凝神細聽。起初只有風聲，但漸漸地，她捕捉到一絲極其微弱、被風聲掩蓋的、類似金屬輕微碰撞的“叮”聲，還有……積雪被踩壓的、極其輕微的“咯吱”聲。聲音來自上方崖頂，而且不止一處！

有人！而且不止一人！正在崖頂活動！

是追兵搜山搜到這裡了？還是……“玄主”或梅鶴的人，發現了這個據點？

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