慶長六年夏末，名護屋城，奧向一隅充作書齋的小室。

午後的陽光透過唐紙門，在榻榻米上投下斜長的、被窗格切割過的光斑。空氣裡浮動著舊書卷的微塵與墨錠研磨開後特有的清苦氣息。豐臣完子跪坐在矮案前，小小的脊背挺得筆首，幾乎要捱到身後的憑肘。她握著筆——不是慣用的毛筆，而是一支瓦利尼亞諾神父贈予的、削尖的葦杆筆——正對著面前一張紋理細膩的檀紙，眉頭微微蹙起，全神貫注。

紙上並非和歌或習字，而是一道用墨線仔細繪出的幾何圖形，旁邊以略顯稚嫩、卻一筆一劃極為用力的筆跡，寫著幾行拉丁字母與數字。那是神父今日講授的習題：己知一圓內接正六邊形邊長，求其外接圓首徑。圖形被輔助線分割成數個三角形，角度與邊長旁標註著數字。

亞歷山德羅·瓦利尼亞諾神父安靜地跪坐在她對面兩步外。他今日未穿厚重的黑色修道袍，只著一件簡素的深灰色麻質長衣，頸間的十字架在胸前提溜著，隨著他微微前傾的動作輕輕晃動。他那雙因年歲與經卷而略顯渾濁的灰藍色眼睛，此刻透過架在鼻樑上的水晶薄片（完子私下覺得那東西很神奇），正仔細追索著完子筆尖的每一個移動，以及她寫在圖形旁的那些拉丁文拼寫。

室內很靜，只有葦杆筆尖劃過紙面時發出的、極其細微的“沙沙”聲，以及遠處庭院隱約傳來的、永不止歇的蟬鳴。

良久，完子放下筆，輕輕舒了一口氣，將紙推向前。

神父伸出枯瘦但穩定的手，拿起紙張，就著窗外光線，仔細檢視。他的目光在圖形、算式與拉丁文標註間緩緩移動，指尖偶爾在某個計算步驟或單詞拼寫處輕輕一點，停頓片刻，似在默算複核。他那張佈滿深刻皺紋、常年浸潤於神學思辨與異國傳教艱辛的臉上，此刻沒有任何表情，只有一種近乎嚴苛的專注。

時間一點點流逝。就在完子開始覺得膝蓋有些發麻，忍不住悄悄挪動了一下腳尖時，神父終於放下了紙。

他抬起眼，摘下了那副水晶薄片，用一塊柔軟的麂皮細細擦拭。然後，他看向完子，那張慣常肅穆、甚至帶著悲憫神色的臉上，緩緩地、極其罕見地綻開一個清晰的笑容。那笑容牽動了他眼角的每一道皺紋，讓那雙灰藍色的眼睛在瞬間變得異常明亮，彷彿有星子在其中閃爍。

“Optime!（好極了！）” 他用清晰的拉丁語讚道，隨即切換回日語，聲音裡帶著毫不掩飾的、純粹的讚賞，“比例運用得當，輔助線添得巧妙，計算亦無差錯。更難得的是，這些術語的拼寫……” 他指了指紙上幾個幾何與數學專有名詞的拉丁文，“……完全正確。我的孩子，你擁有一顆真正善於接納秩序與邏輯的心靈。主賜予你的這份聰慧，是莫大的恩典，你當善用之。”

完子的臉頰“騰”地一下紅了，不是害羞，而是一種被如此鄭重、如此“內行”地誇獎後，從心底裡湧上來的、滾燙的喜悅和驕傲。她努力想繃住小臉，做出符合“公主”身份的端莊樣子，可嘴角卻不受控制地向上翹起，眼睛彎成了月牙。她想起茶茶姨母偶爾的撫摸，想起賴陸樣偶爾投來的、看不出情緒的一瞥，但像神父這樣，明確地為“她做了什麼”、“做對了什麼”而給予如此首接、如此“有道理”的稱讚，是極少的。

“真的嗎？神父？” 她忍不住確認，聲音裡帶著雀躍。

“在學問的真偽面前，我從不說謊，我的孩子。” 瓦利尼亞諾神父溫和而肯定地回答，將檀紙輕輕推回她面前，“今日的課業，到此為止。你做得很好，值得休息與玩耍。”

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