“一，給他個姓。‘木下’這個苗字，還算襯他。從今日起，他便叫‘木下蛟’。”

“二，給他五千石知行。地嘛……就從剛空他父親留下的地裡挑。”

“三，給他個職位。駿府城軍奉行與力，掛個名頭，歸你節制。讓他狩獵德川殘黨，一百人頭加一千石。半年沒有斬獲就廢了他的知行。”

他頓了頓，目光投向窗外依舊淅瀝的雨，聲音裡添了一絲冰冷的玩味：

“這本金，算是給他了。至於他能把這五千石翻成多少，看他自己的本事。”

“告訴他，想要更多？可以。這駿河的德川多得是，讓他帶著我給他的‘本錢’，自己去取。取來多少，我便按市價，折成他的封賞。一刀一槍，一石一地，清清楚楚，我羽柴賴陸，童叟無欺。”

“等他什麼時候，覺得手裡的‘本錢’夠厚了，厚到能連本帶利向我討還他父親那條命了……”

虎千代說到這裡，終於輕笑出聲，那笑聲在雨聲中顯得格外清冽，也格外危險。

“……我隨時恭候。”

伊奈忠次心頭凜然，己然明瞭這並非簡單的恩賞，而是一道裹著蜜糖的枷鎖，一條用仇恨驅動的鞭子，一個將仇敵最後的價值也榨取乾淨的絕戶計。他躬身應道：“臣，明白。”

兩人起身上馬巡查，雨幕裡磔刑架的血跡淡成溪流。虎千代忽然勒馬，目光落在角落一根未完全豎起的木架旁，還縮著個身影。不是精瘦的武士，是個肥胖圓潤的婦人。她穿一身洗得發白的藏青胴著，領口鬆垮地垮在肩頭，衣襟被雨水泡得貼在身上，勾勒出臃腫的輪廓；下身的淺褐差袴更顯狼狽，袴擺沾滿泥汙，一側繫帶鬆脫，垂在腿邊晃盪。最扎眼的是她的嘴——唇厚且翻，像被水泡脹的魚嘴，唇色暗沉泛著青，說話時會不自覺抿緊，露出幾分憨拙的侷促。她沒被綁，只是被嚇得癱在地上，頭髮用根粗木簪胡亂挽著，碎髮沾著泥貼在頰邊，懷裡緊緊抱著塊染血的木牌，上面刻著模糊的“榊原”二字。

（注：戰國中下級武家己婚婦女多穿“胴著+差袴”：胴著是短款對襟上衣，比首垂更貼合女性身形，庶流之家常用素色；差袴是分腿裙褲，方便活動，符合她“隨夫在駿府任職、需打理家事”的身份。）

虎千代騎著青灰南蠻馬緩緩行來，玄色胴丸邊緣鑲著細巧銀線，護肩刻著半開的桐紋，連甲片縫隙都擦得發亮，沒沾半分泥汙。他膚白勝雪，額間月代頭剃得青亮，邊緣碎髮用髮蠟抿得絲毫不亂，餘下的長髮用枚赤金簪固定，垂在肩後如墨緞；眉形修得如遠山黛，眼尾微挑，瞳仁漆黑如墨，偏偏唇色淡粉如櫻，說話時唇線輕啟，襯得齒白如玉——活脫脫從繪草紙裡走出來的源氏公子，卻在馬蹄踏過血窪時，眼底沒半分悲憫，只有俯瞰螻蟻的漠然。

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