晨光透過雕花窗欞，在八仙桌上投下斑駁光影，陳老將那柄鏽跡斑斑的古劍平放桌面，指尖撫過劍鞘上凹凸不平的鏽層，粗糙的觸感裡彷彿藏著千年時光的低語，像是在與一位沉睡的老者對話。

“白朮，你看好了，除鏽先辨鏽，這劍上有紅鏽、黑鏽，還有些是木鞘糟朽後與金屬鏽粘合的‘泥鏽’，得分層處理，一步都急不得。”陳老的聲音帶著歲月沉澱的沉穩，眼神卻緊緊鎖在劍身上，滿是敬畏。

顧白朮早己換上陳老備好的粗布手套，手中捧著疊得整齊的脫脂棉，眼神專注得像是在研究稀世珍寶，聞言重重點頭：“陳老，我記下了，先分鏽質，再對症用藥，絕不貪快。”

陳老將淡綠色的草木灰皂角浸出液倒入小巧的白瓷碗，用細竹筷輕輕攪拌均勻，藥液泛起細密的泡沫：“這紅鏽是銅氧化形成的鹼式碳酸銅，質地較松，用草木灰浸出液軟化最合適。你拿脫脂棉剪成小塊，蘸取藥液時要擰到不滴水，不然藥液滲進木鞘縫隙，會泡壞內裡的木質，這千年的老物件，容不得半點馬虎。”

顧白朮依言操作，指尖捏著裁剪均勻的脫脂棉，蘸取藥液後反覆擠壓，首到確認不滴水，才小心翼翼地在紅鏽集中處敷上，動作輕柔得如同給初生嬰兒擦拭肌膚，生怕稍一用力就損傷了劍鞘。“陳老，敷的時候要完全蓋住鏽跡嗎？”他側頭問道，目光卻依舊沒離開劍身，連眨眼都格外剋制。

“對，要貼實，不然空氣進去，鏽跡軟化不均勻，後續刮除就容易留痕。”陳老拿起另一塊脫脂棉，示範著在相鄰的鏽斑上敷好，指腹輕輕按壓使其貼合，“靜置兩個時辰，期間要留意藥液是否乾涸，幹了就用細滴管補加幾滴，但絕不能多，多了反而會損傷劍鞘原本的包漿，那可是老物件的靈魂。”

顧白朮守在桌旁，搬了個小馬紮坐下，每隔半個時辰便輕輕俯身檢視，視線與劍身平行，生怕錯過一絲細微變化。發現藥液稍幹，便拿起細滴管，精準地在脫脂棉邊緣補加幾滴，始終保持脫脂棉溼潤卻不溢液，連呼吸都放得又輕又緩。

兩個時辰後，陳老用鑷子輕輕掀起脫脂棉一角，眼中閃過一絲滿意：“嗯，鏽跡軟了，你試試刮除。記住，刀刃要與劍身呈三十度角，用巧勁，像削蘋果皮一樣，只刮鏽層，別碰劍鞘的木胎，感覺不對就停手。”

顧白朮握緊竹製剔刀，指尖微微用力，卻刻意放鬆了手腕，讓刀刃輕輕搭上鏽跡邊緣。他能清晰感受到鏽層在藥液作用下變得鬆軟，稍一用力，便有紅褐色的鏽末簌簌脫落，落在鋪好的宣紙之上。他屏住呼吸，順著鏽跡的紋理慢慢刮動，遇到較厚的鏽塊，便停下動作，重新敷上藥液浸潤，待其軟化後再繼續，全程不敢有絲毫懈怠，額角滲出細密的汗珠也顧不上擦拭。

陳老在一旁凝神看著，時不時輕聲提點：“左邊那塊鏽與木鞘粘得緊，別硬刮，用軟毛刷蘸點藥液多刷幾次，讓藥液充分滲進去；力度再輕些，你看這處木鞘己經有些糟朽，刮重了會掉塊，到時候修補起來就麻煩了。”

顧白朮立刻調整動作，放下剔刀，拿起軟毛刷蘸取少量藥液，對著粘連的鏽塊反覆輕輕擦拭，動作如同撫摸易碎的琉璃。果然，片刻後，原本頑固粘連的鏽塊漸漸鬆動，被毛刷輕輕刷落，劍鞘表面隱約露出深褐色的木質紋理，帶著古樸的質感。陳老眼中閃過一絲讚許，捋了捋花白的鬍鬚：“不錯，一點就透，這股細心勁和分寸感，比我教過的那些徒弟都強。”

處理完紅鏽，己是正午。簡單用過清粥小菜，兩人稍作歇息，便又投入到修復中，接著對付更頑固的黑鏽。

陳老將深褐色的烏梅汁白醋調配液取出，倒入另一個瓷碗，空氣中瀰漫開淡淡的酸香：“黑鏽是氧化銅，質地堅硬，得用這酸性稍強的藥液，但濃度我己經嚴格把控好了，你放心用。用細棉籤蘸取藥液，只在黑鏽斑點上點塗，別蹭到別處，每點一處，靜置一炷香，再用珍珠粉調和的膏劑輕輕擦拭。”

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