從那以後，無論寒來暑往，顧白朮的晨間功課從沒有間斷過。春天山裡多雨，他在滑溜溜的青石板上摔過好幾次，膝蓋青一塊紫一塊的，顧玄陽用草藥給他敷上，第二天依舊讓他練。

夏天蚊蟲多，他胳膊腿被叮得滿是紅包，卻連撓都不敢撓；秋天風大，吹得他眼睛都睜不開，內功心法的口訣還是背得一字不差；冬天雪大，顧玄陽帶他掃出一塊地方，雪沫子濺在臉上，他凍得手都握不住拳，卻還是堅持練完才回屋。

漸漸地，他扎馬步能撐兩個時辰，丹田處也能感受到一股微弱的氣流。有次顧玄陽肩膀疼，顧白朮試著運氣到指尖給爺爺按肩，指尖的暖意讓顧玄陽笑了：“不錯，能給我這老骨頭暖身子了，看來沒白讓你遭罪。”

白日里，顧白朮的功課滿滿的。天剛亮透，顧玄陽就帶他上山認草藥。初春的時候，山腳下的柴胡剛冒芽，顧玄陽蹲下身，用小鏟子小心地挖起一株，抖掉泥土：“這是柴胡，性微寒，歸肝、膽經，能疏肝解鬱、和解少陽，治感冒發熱最有效。你得記住它的葉子形狀和根的氣味，聞的時候要輕，別把氣味散了。”

顧白朮湊過去，聞著淡淡的藥香混著泥土氣息，認真點頭：“爺爺，我記住了，我還能用小石子在地上畫下來，肯定忘不了。”

到了夏天，他們去山腰的竹林找竹茹。顧玄陽拿著特製的竹刀示範：“力道要勻，像給竹子撓癢，刮下來的竹茹要曬在通風的地方，不能曬太陽，不然藥效會散。竹茹能清熱化痰、除煩止嘔，夏天有人中暑噁心，煮水喝很快就好。”

顧白朮剛開始刮竹茹，總把竹子颳得坑坑窪窪，還把手劃破了。他癟著嘴想喊疼，卻見爺爺正看著自己，又把話嚥了回去。顧玄陽走過來，握著他的手教他控制力道：“別急，慢慢來，多練幾次就熟了。”

秋天，山頂的野菊花開得黃燦燦的。顧玄陽教他採摘：“要選半開的花朵，花瓣沒完全展開的藥效最足；掐斷花莖時留一寸長，來年還能再長。採回來陰乾，別曬太陽，不然花瓣會變黃變脆。”後來，顧玄陽常用曬乾的野菊花給顧白朮泡茶水，顧白朮喝著清苦的茶，會說：“爺爺，這茶喝了眼睛亮，我讀書累了就想喝。”

深冬時節，大多數草藥都枯了，顧玄陽卻能在背風的石縫裡找到忍冬藤。他折斷藤條，讓顧白朮看淡黃色的汁液：“忍冬藤能清熱解毒、疏風通絡，治癰腫瘡毒最管用。山下李家的小子去年夏天被毒蛇咬了，我就是用它榨汁敷傷口，再配合銀針逼毒，才救回來的。”

顧白朮跟著找忍冬藤，好奇地問：“爺爺，你怎麼知道這裡有忍冬藤呀？”

顧玄陽笑著說：“草藥也怕冷，會找暖和的地方躲著。你得多留心觀察，才能找到它們——就像看病一樣，得仔細看、仔細問，才能知道病根在哪。”

每認一種草藥，顧玄陽都會讓顧白朮記牢性味、歸經、用法，記錯了就罰他抄《本草綱目》。有一次，顧白朮把黃芩和黃連的功效記混了，說反了二者的主治方向。顧玄陽遞給他一本線裝的《本草綱目》——那是他年輕時雲遊求來的孤本，紙頁泛黃，邊角破損，還有老中醫的批註。

“抄十遍‘黃芩篇’和‘黃連篇’，抄完了給我檢查。”顧玄陽的語氣沒帶責備，卻透著不容置喙的認真。

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