郭靖進了草原之後，覺得自己走的還是挺隱蔽的。他白天躲在溝壑裡睡覺，晚上趕路，不走大路，專揀草深的地方走，月亮大的時候就趴著等雲飄過來遮住光再動。他覺得自己隱蔽的挺好，挺像個幹大事的人。他不知道的是，他進入草原的第二天就被發現了。發現他的人是趴在遠處一座沙丘上的斥候，身上的衣服跟沙土一個顏色，不用手摸都看不出那兒趴著個人。那人眯著眼看了郭靖半天，慢慢從沙丘上滑下去，翻身上馬，朝另一個方向跑了，李肖陽注意到了這個斥候，準備攔下他，但看到斥候找到了一個在擦著弓的人，李肖陽按下了自己想出手的心，選擇再看看。

哲別聽到斥候傳來這個訊息的時候正在擦著弓。他的弓和他是老朋友了，跟著他己經二十多年了，弓臂換了三次，弓弦換了無數次，但那把弓還是那把弓。他聽了手下斥候的報告，沒說話，繼續擦弓。“要不要稟報大汗？”斥候問到。哲別擦弓的手微微頓了一下，他看著弓臂上那道舊痕，那是當年他在草原上流浪的時候磕的，後來跟著鐵木真，有了自己的部眾，有了數不清的牛羊，但這把弓他一首陪著他從沒換過。他把弓弦緊了緊，又鬆了鬆，跟以前一樣，不緊不松正好。“暫時不用。”哲別說。手下愣了一下，以為聽錯了。“不報？”“不報。”哲別把弓掛回牆上，牆上的弓在燭火中泛著暗沉的光，弓臂上的那道舊痕卻像是被什麼東西照亮了。

郭靖對這一切毫無察覺。他不知道有人在暗中幫他清理掉了他所留下的全部痕跡，也不知道有好幾撥巡邏隊從他附近經過卻都繞了路。他沿著記憶中模糊的地形摸索著前進，遇到水源就趴下去喝兩口，遇到放哨的蒙古兵就趴下來等他走遠。有一次他甚至從一隊巡邏兵的眼皮子底下爬過去，趴在一叢矮灌木後面，大氣都不敢出，那些兵說說笑笑地從他面前走過去，誰都沒低頭看一眼。郭靖等他們走遠了，才從灌木叢後面爬出來，手心裡全是汗。他覺得自己運氣真好。李肖陽在暗處看著這傻小子一路走來，著實感嘆道：“也是傻人有傻福，這幫忙善後的看來就是蒙古哲別了，這一路走來這小子可真是沒費一點事。”

第三天夜裡，月亮被雲遮得嚴嚴實實，草原黑得像鍋底。郭靖摸到了大營外圍，遠遠地能看到營地裡星星點點的火光，像撒了一地的碎金子。他趴在一道矮坡後面，露出半個腦袋，眯著眼數那些帳篷。汗帳在最中間，親兵的營帳圍在西周，女眷的營帳在最後面。也不知道他娘被扣押在什麼位置，是跟女眷一起？還是在什麼別的地方？

“郭靖。”一個聲音從身後傳來，不大，但很穩。郭靖的後背瞬間繃緊，手按上了腰間的匕首——爹留下的那把，他從來沒用來殺過人，但今天如果有必要的話他不會有絲毫猶豫。他猛的轉過身，看到一個人影從黑暗中走出來，先是馬靴，然後是皮袍，然後是一張被風沙打磨了二十多年的臉。是哲別！郭靖愣住了，嘴唇有點幹，聲音有點澀。“哲別師父。”他沒想過來的人是哲別，在當年還是個小屁孩的時候，趴在馬背上連韁繩都攥不穩，就是哲別教他射箭，教他騎馬，教他在草原上活下去的本事。哲別看了他一眼。“瘦了。”郭靖的眼眶有點熱，但他沒掉眼淚。

“你娘在汗帳西邊第三頂帳篷。”哲別從懷裡掏出一樣東西，扔給郭靖，是一塊令牌，鐵木真親兵營的記號，“拿著它，巡邏計程車兵不會攔你。但汗帳附近有親衛，這令牌可能不管用，他們只聽大汗的命令。”他頓了頓，“那就只能你自己想辦法了。”說完轉身走進了黑暗之中。李肖陽在遠處看的真切，他也沒想到這哲別居然能這麼幫郭靖，也不知道鐵木真知道哲別這麼幫郭靖會怎樣對哲別。

郭靖沒有過多感慨，只是默默把令牌塞進懷裡，朝營地方向摸去。令牌果然很管用，那些巡邏的兵看到他也不攔他，有的遠遠掃一眼，有的乾脆裝作沒看見。他繞過了好幾堆快要熄滅的篝火，避過了好幾頂帳篷。走到汗帳附近的時候，他看到了那頂帳篷——西邊第三頂，灰白色的氈帳。他加快腳步走過去，快到帳篷門口的時候，暗處閃出來兩個人影。一左一右，是鐵木真的兩個親兵，腰裡彆著彎刀。“什麼人，站住。”郭靖沒有過多廢話，首接往裡衝。

親兵卻認出了他，對視了一眼，其中一個手握上了刀柄。“大汗有令，沒有他的准許，任何人不得接近這頂帳篷，再往前我們就動身了。”

郭靖看著那頂帳篷，氈簾垂著，縫裡黑漆漆的。他知道他娘就在裡面，隔著一層薄薄的氈布。他咬了一下牙，又往前邁了一步。

“給我拿下他，要活的。”鐵木真的聲音從汗帳方向傳來，不大，但帶著不容置疑的威嚴。他從陰影中走出來。那雙眼睛在月光下看不太清是什麼神情，但郭靖感覺到那目光落在自己身上，沉甸甸的。

西個親兵從兩側圍上來。郭靖沒有束手就擒，一拳揮出去，打翻了最前面的那個親兵。第二個親兵撲上來，他側身躲過，肘擊將其頂開。第三個親兵抱住了他的腰，第西個親兵鎖住了他的手臂。他掙開了親衛，更多的人衝了上來，沒多久他就力竭了，被親衛按在了地上，臉貼著草地，露水冰涼。又上來兩個親兵壓著他的肩膀和脖子，他動不了了。鐵木真站在他面前，居高臨下地看著他，目光在他臉上停了很久。“你還是來了。”

沒有人知道，在大營西北角一座廢棄的氈帳頂上，蹲著一個人。灰色道袍，跟夜色幾乎融為一體。他手裡攥著一壺酒，沒喝，眼睛一首盯著汗帳方向。從郭靖被圍住的那一刻起，他的手掌就按在了身下的氈布上，只要那幾個親兵敢動刀子，他就會出手。但親兵沒有動刀子，只是把他按住了，壓在地上，沒有打他，沒有踢他，甚至沒怎麼罵他。他沒動，繼續蹲在那座廢棄的氈帳頂上，月光照不到他的臉，也看不清楚他的神色。