雪轍（序）

“梅林在上！誰能解出這鬼東西的含義！他們自己的學生能讀懂嗎？十六、十七歲就得慘遭何等的折磨——”

這時一隻草鴞飛入窗戶，盤旋在圓桌上方，撲稜著翅膀。羽毛紛紛掉落在書頁上。先前那個抱怨的格蘭芬多索性趴在了桌上，伸手接住一片棕色羽毛，而另外兩個則不約而同地從堆滿桌面的書本間抬頭。阿不思的思緒顯然還停留在那些難以名狀的古文字上，一下子沒能抽離出來，因此微微走了神，幾秒後才伸出手臂，對著草鴞說：“過來——”

草鴞停在他左小臂上，咕咕幾聲以示親暱。

“辛苦了。”阿不思為它理順了羽毛，隨後解開絲帶，小心翼翼地取下私人信件。掃過封皮標註的收信人等字樣，字跡一看便知是出自誰手。但他沒有當即拆開，手邊沒有封緘刀，他也不想破壞信封，最好連火漆封印也能完整撬開才好。旁邊的喬治娜二話不說遞來一把銀製小折刀。出於常年採集魔藥材料的習慣，她每天都隨身攜帶。

阿不思婉拒了她的舉手之勞，將信暫時壓在了書下面，確保四邊不會有折角。話又轉回正題。“這些文字的歷史可以追溯到數千年前，刻在龜甲和骨頭上，堪稱永不磨滅。沒法確定他們會為難我們到哪個地步。不能放棄，起碼得把這些統統讀過才行。好在太過艱澀，可供參考的資料也很有限，我們幾個分攤開來，每人只用掌握其中固定的幾頁。弗蘭基，打起精神——”

趴在桌上的格蘭芬多便重又挺起腰，但還是免不了打個哈欠：“你們知道我的強項其實是綜合魔咒決鬥而不是古代魔法破譯吧？我連如尼文都一竅不通啊！”

“那正好。等團體賽那天你對著古文字束手無策，叫天天不靈叫地地不應，正好讓羅弗斯特上趕著嘲諷你是個再典型不過的格蘭芬多。猜猜她要說什麼？”喬治娜聳肩，夾成尖刻的嗓音，“哦——你這頭有勇無謀的蠢獅子，簡直讓我們整個隊伍的表現都有失水準！拜託，你是罪有應得，千萬別拉上我們——這個不是我強項，好歹也是及格水準，更別提鄧布利多了，每篇論文都讓教授讚不絕口的傢伙，替你背罵名，冤不冤？”

“人各有志嘛——”弗蘭基不滿道，“誰知道他們偏偏把這個當壓軸的專案？要是換成團體決鬥，今天這話可就輪到我對你說了，泡在坩堝裡醃入味的喬治娜小姐。”

“官方的目的畢竟是交流文化，拿各地的古文字做文章也就有跡可循了，”阿不思翻過一頁，“在古中國，巫專指能通神靈的女子，她們自久遠的上古時代便掌握了祈福求雨，祛災除病，問卜兇吉的能力，為世俗統治者所尊敬。可想而知，那些符文在她們手中能發揮出怎樣的威力。拼盡全力自不必說，一旦掉以輕心，”他看向弗蘭基，“只會在自認為優勢的地方狠摔一跤。”

弗蘭基一臉苦相：“你們這些尖子生就是心裡不平衡，想讓所有人都嚐嚐每天一睜眼就看書夜裡做夢都是一堆不認識的字是什麼滋味！我當年準備OWLs的時候都沒這麼痛苦！”

喬治娜挖苦道：“有抱怨的力氣早把那幾頁背熟了。”

“孩子們——”圖書管理員皮平夫人走了過來，“用功固然是好事，但也要注意勞逸結合。明天還有課吧？是時候回寢室了，我們要閉館咯。”

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