那夜擊掌為盟帶來的、冰冷而詭異的“封印共鳴”，如同投入深潭的巨石，餘波在之後數日里，依舊在謝塵與江晚之間那片凝滯的空氣下，無聲地盪漾。

盟約既立，兩人之間的相處模式，卻並未有絲毫“緩和”。依舊是一個端坐如鐘，一個靜靠如冰，白日里各自扮演著病弱公子與怯懦啞女，夜幕降臨後，則隔著那道沉默的簾幕，各自進行著枯燥的內視、推演，以及極其剋制的體魄錘鍊。交流近乎於無，連必要的關於偽裝細節的傳音都沒有，彷彿那“約法三章”的第一條“互不干涉私事”，被他們執行得過於徹底。

然而，某種微妙的變化，確實在發生。不再是之前那種純粹的、充滿敵意的疏離，而是一種更加複雜、更加冰冷的“共存”。如同兩座被迫擠在同一狹窄山谷的冰山，依舊散發著刺骨的寒意，依舊稜角分明、充滿排斥，卻不得不共同承受著來自山谷上方的、越來越沉重的風雪壓力。

那壓力，便是日益迫近的家族試煉。

自那夜同盟達成後，關於試煉的議論，在謝府之中愈發甚囂塵上。僕役丫鬟們茶餘飯後的閒談，年輕子弟們既興奮又緊張的私下切磋與準備，甚至前院偶爾傳來的、關於獎勵物資清點的動靜，都無時無刻不在提醒著陋室中的兩人：時間，正在以令人心悸的速度流逝。

這一日，午時剛過。

謝府中心演武場前的告示牆下，人頭攢動。幾乎所有在府的謝家子弟，無論嫡庶，無論修為高低，都聚集在此。空氣中瀰漫著興奮、緊張、期待、以及不安的躁動氣息。

謝塵（謝塵狀態）自然也“不得不”來。他穿著一身半舊不新的灰色棉袍，身形在初冬的寒風中顯得愈發單薄，臉色是一種常年不見陽光的蒼白。他站在人群的最外圍，微微佝僂著背，低著頭，不時掩口低咳兩聲，彷彿這嘈雜的人聲和寒冷的空氣都讓他不適。周圍不少人看到他，都下意識地避開幾步，目光中帶著毫不掩飾的輕蔑與憐憫，彷彿在看一個即將被推上祭臺的、無用的犧牲品。

江晚（江晚狀態）沒有跟來。以她“啞女”、“怯懦”、“新婦”的身份，不來這種場合，合情合理。她留在那荒僻小院，繼續扮演著她的角色，也或許，在透過破窗，冷冷地注視著這令人厭煩的一切。

告示牆前，一位穿著管事服飾、面白無鬚的中年男子清了清嗓子，運起一絲微弱的靈力，將聲音清晰地送到每個人耳中：

“肅靜！家主有令，現將三月後家族試煉細則，公佈如下！”

喧鬧聲漸漸平息，所有人的目光都聚焦在那張新貼出的、蓋著家主印璽的燙金告示上。

管事朗聲宣讀，聲音在寒風中傳開：

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