陸長安踏進院門，一股焦油味劈頭蓋臉撲上來。

夜已深，風颳在臉上跟刀子似的，偏偏工部這一處小院亮得跟過年似的。幾十根火把沿著牆根一字排開，火舌被寒風撕得東倒西歪，把青磚地照出一片昏黃的油光。老槐樹底下，白天看著還平平無奇的那隻木頭箱子，此刻在跳動的火光裡，箱口黑洞洞地張著，竟真透出一股子擇人而噬的森冷妖氣。

雜作房外烏泱泱圍了一圈人。

書吏。雜役。管庫的小吏，連隔壁幾司聞訊趕來看熱鬧的，全擠在這一方院子裡，縮著脖子抄著手，眼神複雜地往陸長安身上盯。那目光裡，有好奇，有緊張，有幸災樂禍，還有一小撮人看他的神情，已經不像在看人了——活像在看一個專刨別人祖墳。還笑眯眯問你棺材板夠不夠厚的活閻王。

陸長安被這幾十道目光扎得頭皮發麻，偏過頭低罵了一句：

“我就釘了個木頭箱子，怎麼整得跟抬了口棺材進門似的。再這麼瞅，我都快信自己是來收屍的了。”

前排幾個年輕書吏嘴角齊刷刷一抽，想笑又不敢笑，只能死死盯著自己的鞋尖，假裝自己是院牆根下立著的木頭樁子。

人群最前頭，沈寬黑著臉迎上來。

“義公子，您可算來了。”

“怎麼？”陸長安懶洋洋掃他一眼，“工部天塌了？”

“還沒塌。”沈寬嘴角抽了抽，壓低聲音，“頂樑柱快裂了。”

說著，他雙手遞上一張紙條。

“頭一張。第一晚，就把馮主事給咬出來了。”

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