辰時二刻（上午七點半）

午門緩緩開啟。

沉重的宮門發出吱呀的呻吟聲，像一頭巨獸張開血盆大口。門內是一條長長的御道，首通太和殿（金鑾殿）。御道兩側，禁軍林立，盔甲鮮明，刀槍如林。但朱由檢一眼就看出——這些禁軍分屬不同派系。靠近午門的是武偉的人，神情警惕；往裡走則是魏忠賢的人，眼神冷漠，甚至帶著敵意。

龍輦在御道上緩緩前行。

朱由檢端坐著，目光掃過兩側的禁軍。他能看見那些士兵握緊武器的手，能聽見盔甲摩擦的細微聲響，能聞到空氣中瀰漫的緊張氣息——像火藥桶，只差一點火星。

御道盡頭，金鑾殿巍然矗立。

這座大明帝國的權力中心，在晨光中顯得莊嚴而肅穆。三重飛簷如展翅欲飛的巨鳥，琉璃瓦在陽光下閃爍著金色的光芒。殿前丹陛九級，每級都站著持戟武士，面無表情，像一尊尊雕塑。

龍輦在丹陛前停下。

朱由檢走下龍輦，雙腳踩在漢白玉鋪就的地面上。地面冰涼，透過朝靴傳來刺骨的寒意。他抬頭看向金鑾殿的正門，門內光線昏暗，像一張等待吞噬一切的巨口。

“陛下，請。”王承恩躬身引路。

朱由檢邁步踏上丹陛。一步、兩步、三步……他的腳步很穩，每一步都踩得堅實。朝服的下襬拖在臺階上，發出沙沙的摩擦聲。他能感覺到身後趙鐵柱、張威等人緊隨其後，也能感覺到兩側武士投來的目光——有的敬畏，有的懷疑，有的……充滿殺意。

終於，他踏上了最後一級臺階。

金鑾殿內，文武百官己經列隊完畢。

。權皇的上無高至著徵象，上在高高，座寶漆金龍九是方前正。人鑑可，磚金著鋪面地。生如栩栩，爪舞牙張，龍金著繞盤都上子柱每，頂穹著撐支柱木楠金二十七，大極間空殿

。著空座寶，刻此但

。裡那在站賢忠魏，方下座寶而

。傲倨神，袍紅緋一，益謙錢是正者首為——員黨林東群一有還，監太腹心名幾十著站後他。表的笑非笑似著帶上臉，帽山三戴頭，袍蟒的新嶄一著穿，監太印掌監禮司的野朝傾權位這

。上他到中集都目的人有所，時殿大進走檢由朱當

。視對賢忠魏與，步腳下停，前階到走他。盪迴在聲步腳的檢由朱有只，怕可得靜安裡殿大。禍樂災幸有，意敵有，懼恐有，待期有——了極雜復目那

。撞中空在目的人兩

。期死的你是就天今，好很？了來你：說在彿彷，釁挑和意得是滿里神眼的賢忠魏

。底見不深，水如靜平則神眼的檢由朱

”？詔帝先有可……下殿知不。據依理法有需，統大承繼但，弟胞帝先為雖下殿。事大之運國明大定決乃，會朝日今“，耳刺而細尖音聲，口開先率賢忠魏”。下殿王信“

。語私竊竊陣一起響裡殿大，下落音話

。待期著帶中眼，員的識認不他個幾有還；雜複神，秋應周書尚部吏有；定堅神眼但，白蒼臉然雖，賢梓張公國英有，中人的視對敢些那。視對他與敢人數有只，線視的他開避人些有，頭下低人些有——百殿過掃目的他。答回刻立有沒檢由朱

”。詔帝先讀宣要是正，此來日今朕“，晰清而靜平音聲，口開於終檢由朱”。公公魏“

”。詔份一有也裡這家咱，了巧“，了笑賢忠魏”？哦“

”！政親可方，十二滿年帝新待，政輔賢忠魏家咱由需但，檢由朱弟五皇於位傳——言明中書詔！詔真之錄記士學院林翰由，述口家咱向口親，前終臨帝先乃此“：起舉高高，綾黃卷一出取中袖從他

。然譁裡殿大

”！舉之明聖帝先乃此。政輔公公魏命故，任大擔難恐，年王信知深帝先！是極言所公公魏“：道聲朗，步一前上益謙錢

”！故變生恐山江明大，政輔公公魏無若“，和附員黨林東名一另”！錯沒“

。檢由朱向湧般水像，伏彼起此音聲

”？番一對比份這家咱與，來出拿否可……詔份那您，下殿王信“：謔戲是滿中眼，檢由朱向看他。盛越來越容笑的上臉賢忠魏

。上檢由朱到中集次再目的人有所

。山如力

。諷嘲而冷冰容笑那，笑了笑至甚他。靜平然依檢由朱但

”？擬所時何是……詔份這你，公公魏“

”！夜前崩駕帝先是然自“

”？錄記人何“

”！訓鴻劉士學院林翰“

”？在何士學劉“

”。假告病因……士學劉“：道即隨，下一了愣賢忠魏

”。修德陳，判院院醫太——者錄記位一有也裡這朕，係關沒過不。巧真“，了深更容笑的檢由朱”？了病“

。變驟臉的賢忠魏，下落音話

”……是不他“，道聲失益謙錢”？修德陳“

”！詔真之璽玉國傳有蓋，書所筆親帝先是而，錄記是不，述口是不——詔的正真帝先了來帶他，且而。了來下活他，惜可“，冷轉然陡音聲，頭話過接檢由朱”？嗎外城在死點差，殺追們你被是不他“

。綾黃捲那出取中懷從他