林越沿著凹陷邊緣走了一圈，凹陷的形狀不是圓形，更像是一個人長年累月坐在同一個位置上形成的。“她在這裡坐了很久，然後走了。沒有留下別的資訊。”

他回到主通道。支線在身後暗了下來，像是剛才的短途探索並未真正驚動這片地層。主通道還在向前延伸，在走了大約幾百步之後，前方的地面上出現了新的變化。路面不再平整，開始出現起伏，像是舊世界地層在這裡發生了輕微的隆起。隆起的地面形狀不規則，邊緣覆蓋著細密的裂縫，裂縫內有暗紅色的光在緩慢流動——和之前在巖淵體內看到的那枚碎片的顏色一致。

蘇哲蹲在隆起邊緣，用終端掃描了裂縫內的光：“暗紅色光澤的特徵和巖淵體內的那枚碎片一致。像是從核心區域被帶出來的能量沉積物，是能量在釋放過程中附著在地層表面留下的痕跡。”

林越也蹲下來：“如果暗紅色光澤是核心碎片留下的，那巖淵和虛骸可能不止一隻。舊世界核心區域邊緣可能還有更多類似的生物。”

話音未落，地面的震動從前方傳來，比之前任何一次都更急促，像是多隻生物在地下同時移動。震動的方向在前方約兩百米處，正在向地面靠近。蘇哲確認了震動的位置：“正前方約兩百米，至少五隻，體型比之前遇到的巖淵稍小，但數量更多。”

陳鋒握著戰斧：“他們好像每次都是三五成群地來。”

“它們在核心區域邊緣聚集。像是舊世界核心區域邊緣有某種東西在吸引它們，也可能是它們的正常活動範圍就在核心區域邊緣附近。”

林越站起來：“那就準備接戰。”

他向前走去。震動越來越近，地面上的裂縫開始擴大，暗紅色的光從裂縫中滲出，形成一條條細密的光紋。灰白色的肢體從裂縫中探出。三隻、西只、五隻——肢體從地面裂縫中伸出的數量在增加，比之前更多，體型也比之前的巖淵略小，但數量上的優勢讓它們顯得更加密集。它們從裂縫中完全鑽出後沒有立刻移動，先伏低身體，像是在確認周圍的環境。

陳鋒第一個衝了上去。他躍向最前面的甲殼生物，戰斧劈向它頭部甲殼的接縫處。斧刃切入接縫，那生物的頭部甲殼被劈開一道裂縫，它的肢體開始抽搐，然後停住了。陳鋒拔出戰斧，在落地時轉身，第二隻生物己經撲向他的側面。他側身避開，用斧背砸向它的側翼甲殼。甲殼被砸中的位置出現一道裂紋，但沒有碎裂，那生物在側翼甲殼被擊中後依然保持移動，轉向他的方向。

雷猛從另一側衝上來，骨刃斬向那隻生物的後肢接縫處。骨刃切入接縫處，生物的動作開始變慢，後肢的移動節奏被打亂了，在轉向時停頓了片刻。白露的冰霜也鋪展開來，在前方形成一道薄薄的冰層。冰層在接觸到那生物的肢體時開始覆蓋它的甲殼表面，讓它的動作出現短暫的遲滯。陳鋒抓住時機，躍起用戰斧劈向它的頭部甲殼接縫處。斧刃沒入接縫，生物的動作停住了。

雷猛也己經解決了另一隻甲殼生物。地面上躺著西具屍體，暗紅色的光澤正在從它們的甲殼表面緩慢消退。第五隻生物在被冰層覆蓋後陷入了遲滯，動作明顯變慢了，像是被霜層滲透進了關節。陳鋒走過去，用戰斧劈開它頭部甲殼的接縫處。第五隻生物也停止了移動。

蘇哲蹲在最近的屍體旁邊：“這些甲殼生物的核心區域有類似舊世界核心碎片的能量殘留，但比巖淵體內的那枚碎片更小，像是碎片在擴散過程中分裂成的更小的能量結構。”

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