同一夜，南城街巷深處，一間不起眼的小宅還亮著油燈。

青磚矮牆，門前半株老槐，院裡一方石桌，幾張舊竹椅。夏夜蟲鳴貼著破牆響個不停。

屋內方桌上，一碟水煮毛豆，一盤粗鹽拌豆腐，還有兩壺渾濁的村醪。

顧炎武坐在桌旁。

他身上穿著一件青布闌衫，面容清瘦，那雙眼睛並不柔和，燈火一照，像藏著一團未滅的火。

他自幼過繼給堂伯為嗣，由嗣母王氏撫養成人。王氏深通詩書，教他讀書從不只為科名，而是為明倫，為知恥，為不負祖宗衣冠。

十西歲中秀才，少年有名，後來又與同鄉摯友歸莊一同入復社。時人稱歸莊為“歸奇”，稱他為“顧怪”。

大明山河日壞，他漸漸看透八股科舉的空疏無用，索性絕了再以時文求進的心思。

這些年，他走過許多地方，翻遍歷代史書、府州縣誌，鑽研田賦、水利、兵防、錢法。

旁人笑他不務正業，他卻覺得那些只會紙上作時文、臨危張口結舌的人，才是真正不知死活。

如今聖駕南幸，南都朝廷重立，他被舉薦入兵部，得了一個從九品司務。

位卑如塵，可他還是來了。

院門吱呀一聲被推開。

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