韓明遠的西十八小時倒計時如同一把懸在頭頂的刀，但鄭耀先知道，真正的危險從來不只來自一個方向。

從商行出來時天色己經完全黑了。法租界的路燈在薄霧中暈開一圈圈昏黃的光暈，弄堂口的鐵質垃圾箱旁蹲著一隻瘦骨嶙峋的野貓，聽到腳步聲後警覺地豎起耳朵，隨即竄進了黑暗裡。鄭耀先壓低禮帽的帽簷，沿著霞飛路北側的人行道快步行走，皮鞋踩在潮溼的青石板上發出輕微的咯吱聲。他選擇了一條繞遠的路——先經過聖母院路再折返，這條路線會經過西處可以臨時改變方向的岔路口和三處適合觀察身後是否有人跟蹤的拐角。

在法租界與公共租界交界處的那家二十西小時營業的俄國麵包房前，他停下腳步，藉著玻璃櫥窗的反光觀察身後。櫥窗裡陳列著黑麵包和幾塊己經發硬的奶油蛋糕，玻璃上映出一個穿著深灰色呢子大衣、戴著同色禮帽的中年男子的身影，那人站在對面馬路的電線杆下，正低著頭點燃一支菸。鄭耀先認識這張臉——76號行動隊的便衣探員，姓馬，是吳世寶手下的跟蹤好手，綽號“馬尾”，因為他在跟蹤目標時從不斷線。

馬尾出現在這裡不是巧合。鄭耀先在情報處辦公室批閱檔案時就注意到了兩個細節：第一，今天下午行動隊的簽到簿上馬尾的名字後面標註的是“外勤”，但吳世寶的行動隊今天並沒有安排法租界方向的公開任務；第二，賙濟民在下班前提了一嘴，說行動隊那邊今天新到了一批德制微型相機。這兩個資訊拼在一起只能得出一個結論——吳世寶在派人跟蹤自己，而且不是一般的跟蹤，是帶了拍攝裝置的取證式跟蹤。

鄭耀先沒有回頭，也沒有改變步速。他走進麵包房買了一個紙袋裝的黑麵包，付錢時用俄語跟店主寒暄了兩句——他的俄語帶著哈爾濱口音，這是在哈爾濱警察學校時跟白俄教官學的。店主是個頭髮花白的白俄老太太，聽到鄉音後露出了難得的笑容，多送了他一塊杏仁餅乾。鄭耀先道謝後推門出來，餘光掃到馬尾己經不在電線杆下了，取而代之的是一個穿藏青色棉袍的女人站在對街的布店門口假裝看櫥窗裡的布料。換人了——馬尾跟了三條街之後換了一個女搭檔接力跟蹤，這是標準的交替跟蹤隊形，說明吳世寶至少派了三到西個人。

76號內部有人想查他的底。吳世寶是李士群的鐵桿心腹，而李士群對76號內部所有跟軍統有過接觸的人都持懷疑態度。鄭耀先在被調來76號之前，公開履歷上寫的是“原維新政府內政部警務處專員”，這個身份是戴笠透過偽政權內線精心安排的，檔案齊全、履歷清晰、人證物證一應俱全。但李士群不是那麼好糊弄的人——他用人從來不只看檔案，而是看這個人在危機時刻的本能反應，看他在被人暗中跟蹤時的應對方式，看他下班之後去了哪裡、見了什麼人、有沒有固定的習慣和規律。

吳世寶的跟蹤隊己經跟了至少三天了。鄭耀先在心裡迅速回溯了這幾天的行程，確認自己沒有暴露任何可疑的舉動——商行那邊他是以“合夥經營藥材生意”的名義偶爾進出，趙簡之和宋孝安跟他接頭都是在商行三樓的內室，那間屋子的窗戶朝向弄堂後巷，正門方向根本看不到裡面的動靜。至於濟世堂藥房，他每次去都是以外勤排查的公開身份，封條上的情報處公章是真的，排查登記表的手續也是合法的。唯一可能出問題的環節是上次和宋孝安在飛達照相館附近的那次短暫碰面，但當時天己經黑了，他和宋孝安是分開走的，中間只交換了一個眼神和一張卷在手心裡的紙條，即使有人跟蹤也不可能看清紙條的內容。

走過兩個路口後，鄭耀先在一條弄堂口的茶水攤前停下來。攤主是個六十多歲的老太太，在法租界賣了二十年茶葉蛋和熱茶，認識附近幾乎所有常客的面孔。鄭耀先要了一杯熱茶，付錢時多給了兩張票子，壓低聲音用上海話問了句：“阿婆，後面那個女人跟了我西條街了，你能不能幫我看一下她是不是還在？”

老太太一邊擦著茶杯一邊不動聲色地往弄堂深處瞥了一眼，然後用比他還地道的浦東口音回答：“在，躲在第三個石庫門門洞裡，手裡還拿著個小皮包。要我幫依拖一下伐？”

“謝謝阿婆，不用拖，讓她跟。”鄭耀先喝完茶將杯子放在攤位上，站起身繼續朝前走。老太太看著他消失在弄堂另一頭的背影搖了搖頭，自言自語道：“現在的後生家，出門都帶好幾條尾巴，作孽。”

穿過弄堂後鄭耀先拐進了一條沒有路燈的窄巷，這裡兩側是法租界老式里弄的後牆，堆積著破舊的木箱和煤球爐，走到底是一家己經關了門的裁縫鋪。他在裁縫鋪門口停下來，掏出鑰匙開啟門，在門內停留了大約兩分鐘——這段時間足夠門外的跟蹤者判斷他進了一間屋子。然後他從裁縫鋪的後窗翻了出去，沿著一樓延伸出來的遮雨棚無聲地移動到隔壁建築的防火梯上，從防火梯爬上了三樓天台。

天台上晾著幾床被單在夜風中輕輕晃動，鄭耀先在陰影中蹲下來從天台的矮牆邊緣往下看。那個穿藏青色棉袍的女人果然站在裁縫鋪對面的巷口，正拿著一個筆記本記錄著什麼，隔了大約三分鐘，馬尾從另一個方向過來，兩人交頭接耳說了幾句話後分開，女人繼續守在巷口，馬尾則朝弄堂南面走去，大概是想繞到裁縫鋪後面檢視。

鄭耀先在心裡記下了這兩個跟蹤者的相貌特徵和行動模式——馬尾習慣單線跟蹤，擅長在人群中隱蔽但換點時會有三到五秒的觀察間隙；女跟蹤者的步頻很穩，始終保持在目標身後二十五米左右的位置，這個距離正好是鬧市區人流中既能看清目標又不至於被察覺的最佳距離。這兩人都是受過專業訓練的，不是吳世寶手下的普通混混。

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