“父親，我阿爹什麼時候回來看我啊？”阿硯抱著宋亭舟給他買的絹人和四五個棉花娃娃，口中悶悶不樂地說著。

皇宮裡一點也不好玩，大皇子像是個悶葫蘆，小學究，這也不許那也不行的，雖然他和通兒也不怎麼聽他的話，但宮裡到底有許多不便，不像家裡自在舒服。教學的夫子們態度溫和恭謙，阿硯反倒覺得虛假，還不如鄭夫子講學生動有趣。

“快了，等天氣再涼快些，我和你阿爹就回來接你。”宋亭舟輕拍兒子肩膀，好幾個月不見阿硯又漸長，臉蛋雖然還是稚嫩的，但已經能看出幾分孟晚的樣貌風采，“你已經長大了，父親相信你能照顧好自己。”

宋亭舟要走了，阿硯眼眶發熱，垂頭正正經經地給父親行禮，“父親路上保重，到了臨安要和阿爹顧好自己的身體。”

宋亭舟滿懷欣慰，心中湧起一股吾兒初成長的自得，“好，為父知道了。”

六月底南方正熱的時候，孟晚和方錦容到了臨安。臨安知府許親自出城迎接，因為是總督大人和指揮使大人的內眷，許還把自己夫人和半截身子入土的老孃給帶了出來，生怕自己招待不周，等宋亭舟那個活閻王回來會把自己也給砍了。

孟晚訝異道：“許大人客氣了，何至於如此興師動眾？”

許是個身材矮小的中年男人，下巴上還蓄了三縷長鬚，笑起來豆大的小眼睛眯成一條縫，透著幾分精明的恭維道：“孟夫郎說笑了，您與方夫郎是臨安府的貴客，下官豈敢怠慢。再者宋大人為了南地百姓，不辭辛苦地推行新政，下官愚鈍，沒有宋大人半分本事，若還照顧不好孟夫郎，可真是無地自容了。”

宋亭舟來南地之前，只怕這些官員士族都在背地裡罵宋亭舟多管閒事吧？這會兒是見蘇州府的慘狀所以害怕示弱了？

孟晚莞爾一笑，“許大人盛情難卻，我本不該推脫，但城中下屬已經準備好了住處，還要勞煩許大人護我入城即可。”

許臉上的笑容不減，忙擺手道：“這又有何難？孟夫郎請。”

人他請了，不住府衙便是出了什麼事，宋亭舟也怪不得他的頭上。許心頭一鬆，護著孟晚一行人浩浩蕩蕩進了城。

臨安城自古繁華，即便是六月酷暑，街道上依舊人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。孟晚坐在馬車裡，撩開車簾一角向外望去，只見商鋪林立，車水馬龍，女娘小哥兒們眉眼溫柔，說的是吳儂軟語，手中錦帕不離手。

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