苟無名接了胡長安的密令，將密信藏於髮髻之中，換了一身灰布短打，扮作走街串巷的貨郎，挑著空貨擔星夜兼程趕往濟南府。

他輕功卓絕，踏月而行，腳下點地便掠出數丈，尋常官道的盤查根本攔不住他，不過西日便己踏入濟南城地界。

巡撫衙署守衛森嚴，苟無名卻藉著夜色，施輕功翻上衙署後牆，如狸貓般落於廊下，憑著胡長安密信上的暗號，順利見到了屏退左右的山東巡撫王珝。

王珝見密信上胡長安的親筆字跡，面色愈發凝重，長嘆道：“白千戶之事，老夫早覺蹊蹺，劉喜那閹人在側日日催促定案，任城衛倖存騎兵的證詞又擺在檯面上，老夫縱有疑慮，也難違逆劉瑾之勢。”

苟無名躬身拱手，聲音沉穩：“巡撫大人明鑑，白千戶乃胡大人一手教養，正定白家世代忠良，斷無通敵叛逃之理，此事定是劉喜受劉瑾指使構陷。今日前來，不求大人即刻翻案，只求告知倖存騎兵的下落，在下需親耳聽他們細說當日曹州城外的始末。”

王珝感念胡長安的朝堂舊情，亦惜白霆玉的忠勇，當即遣心腹喚來那幾名倖存的任城衛騎兵。

這些騎兵當日深陷伏擊，其中有兩人親見指揮同知突然倒戈刺向白霆玉，只是事後被軍官裹挾，只得按劉喜的意思作證。

面對苟無名的細細盤問，二人終於鬆口，將實情和盤托出：白霆玉殺指揮同知實屬自保，後被己方其他騎兵誤解，只得策馬向曹州西南方向的蒙山餘脈逃去，那片山林連綿數十里，荒無人煙，僅有幾條獵戶踩出的小徑，是曹州周邊最偏險難行之地，且白霆玉當時肋下受創，策馬速度不快，沿途恐有血跡遺留。

“多謝大人，多謝幾位兄弟。”苟無名拱手作別，不敢耽擱，即刻挑著貨擔趕往曹州。

胡長安曾贊他“觀蛛絲馬跡，知千里行蹤”，且他一手輕功冠絕錦衣衛，雙刃暗器更是百發百中，這趟尋人，便是仗著這身本事。

抵達曹州城下時，己是暮色西合，殘陽將蒙山餘脈的輪廓染成暗紅。苟無名棄了貨擔，循著倖存騎兵所言的西南方向，踏入山林邊緣，身形瞬間化作一道輕影，腳下踩著輕功“踏雪無痕”，落地竟無半分聲響。

他眸光銳利，掃過地面與周遭草木，第一處線索便撞入眼中：路邊的枯黃草叢被馬蹄碾平，泥土裡嵌著一枚帶血的官軍制式馬蹄鐵，鐵蹄邊緣沾著新鮮的草根與帶血的泥土，血漬尚未完全乾涸，細看之下，血色偏淡，混著些許金瘡藥的殘渣——這定是白霆玉的戰馬所留，她傷口崩裂，血沾到馬蹄，又碾入泥土。

苟無名俯身輕捻帶血的泥土，鼻尖微嗅，果然聞到一絲熟悉的清苦藥味，那是胡長安府中特製的金瘡藥，以黃連、冰片、血竭調變，味道獨特，絕非坊間尋常藥草可比。“白千戶傷勢未愈，定走不遠。”

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