虞翻自許都歸來之時，己至初夏。

吳郡城外，長亭古道，草木蔥蘢，暖風拂面。項羽親率周瑜、魯肅、太史慈、皇甫炎等一眾文武，出城十里相迎。

遠遠望見煙塵起處，十餘騎緩緩而來，為首一人正是虞翻。待到近前，虞翻翻身下馬，斂衣欲行參拜之禮，項羽卻快步上前，一把將他扶住。

“仲翔一路辛勞，出使風塵，不必多禮。”項羽聲音沉穩，帶著幾分讚許，“隨我入府，細細道來許都情形。”

郡守府正堂，甲兵侍立，諸將齊聚，氣氛肅穆。

虞翻端坐席中，將許都一行始末，一五一十娓娓道來：荀彧沿途的溫和試探、言語間的步步機鋒；曹操後園設宴，看似閒適，眼神卻銳利如刀；以及曹操那句冰冷而鄭重的答覆——

“待他先平袁術，再平劉表，到那一日，我自會與他相見。”

堂內一片寂靜。

眾人皆在細細咀嚼這句話裡的深意。

周瑜最先開口，聲音清和，卻一針見血：“曹操此人，果然雄才大略，又奸險深沉。他眼下不願與將軍正面為敵，亦不肯真心結盟，他要的，是把將軍，當成日後唯一的對手。”

“對手？”太史慈聞言，按捺不住，嗤笑一聲，面露不屑，“他也配？不過一閹宦之後，挾持天子，號令諸侯，欺世盜名之輩，算什麼英雄！”

王朗眉頭緊鎖，連忙搖頭勸阻：“子義，不可如此輕慢。曹操能迎天子入許，收攏荀彧、郭嘉、程昱等天下謀士，麾下夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪皆為虎將，坐擁兗、豫二州，根基日固，此等人，絕非庸主。”

華歆撫須沉吟，緩緩開口：“曹操之言，看似拖延時日，實則是在激將。他是要親眼看一看，將軍究竟有沒有能耐，一路橫掃，走到他面前去。”

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