過了黃河，空氣裡的味道就變了。

不再是中原那種混雜著泥土和草木的溼潤氣息，而是一種乾燥的、帶著草腥和馬糞味兒的凜冽風沙。車輪碾過官道，發出單調的“吱呀”聲，路旁的景色也從枯黃的田野逐漸變成了稀疏的草場，遠處偶爾能看到幾頂孤零零的氈房，像是大地上長出的灰色蘑菇。

“大哥，這地方……咋連棵樹都沒有？”趙虎騎著馬，有些不適應地扭了扭脖子，“也沒個山頭，俺這弓箭都沒地兒練。”

“練什麼練，”錢多趴在車窗上，手裡還攥著那把算盤，一臉肉痛地看著窗外，“趙虎，你知不知道這一路過來，咱們的草料費又漲了三成？這鬼地方，草比金子還貴！你少折騰點，說不定還能省下一捆乾草錢。”

“行了，都打起精神來。”林昭掀開車簾，目光銳利地掃視著前方，“過了黃河，就算進了北境。雖然還沒到王庭，但零散的北狄遊騎己經開始活動了。都機靈點，別真把咱們當成送貨上門的肥羊。”

話音剛落，前方探路的騎兵就急匆匆地跑了回來，臉色有些凝重。

“大人，不好了！前面有一隊北狄兵，大概二三十人，把路堵了！”

“多少人？”趙虎一聽，眼睛瞬間亮了，手己經摸向了腰間的橫刀，“二三十個？那還不簡單！大哥，我去把他們砍了當柴火燒烤！”

“砍你個頭！”林昭沒好氣地瞪了他一眼，“咱們是來談判的，不是來屠村的！把刀收起來，都給我裝出一副人畜無害的樣子！記住，咱們現在是‘大梁友好使團’，不是揚州府衙的捕快！”

“那咋辦？”趙虎悻悻地鬆開刀柄，“難道真給他們送買路錢？”

“當然不送錢。”林昭嘴角勾起一抹壞笑，回頭看向那輛裝飾得最花哨的馬車，“景瑜，該你出場了。”

“哎喲，終於輪到我了！”李景瑜的聲音從車廂裡傳來，緊接著，那節車廂的門被推開，李景瑜撩開簾子，手裡正拿著幾串剛剛烤好的肉串。

那肉串用的是上好的羊後腿肉，切成麻將塊大小，在炭火上烤得滋滋冒油，表面撒著厚厚一層紅豔豔的粉末——那是蘇小小特製的“地獄級”辣椒麵，在大梁都屬於重口味，更別提飲食清淡的北狄人了。

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