天文十五年（1546年）七月二十三，午時。

紀伊國，雜賀莊。

烈日當空，炙烤著這片臨海的土地。海風從遠處吹來，帶著鹹溼的氣息，卻吹不散那股悶熱。道路兩旁，是一片片整齊的農田，稻禾正綠，在熱浪中微微搖曳。遠處，幾座小山丘起伏連綿，山丘上建著大大小小的砦子，木牆、望樓、箭塔一應俱全，儼然是一座座小型的軍事要塞。

秀賴勒住馬，望向那些砦子。

“這就是雜賀眾的老巢。”真田隼人策馬在他身側，低聲道，“主公，臣打探過了。雜賀眾是由幾十家地侍豪族聯合而成，以鈴木家為首。他們世世代代居住在此，以武為生，以自由為榮。各家都有自己修築的砦子，平時各自為政，遇到外敵時就聯合起來。據說他們能調動三千以上的兵力，個個弓馬嫻熟，驍勇善戰。”

秀賴點點頭，目光掃視著那些依山而建的砦子。

這就是傳說中的雜賀眾。

在這個時間點，他們還只是一群小土豪，還沒有後世那般聞名天下。鐵炮傳入日本不過幾年，還算是稀罕玩意兒，雜賀眾也還沒有成為“鐵炮傭兵團”的代名詞。但他們的驍勇善戰，己經讓周邊的大名們忌憚不己。

“走吧。”秀賴勒了勒韁繩，“先找個地方落腳。”

三人策馬向莊內走去。

雜賀莊不算大，但很熱鬧。街道兩旁，店鋪林立，賣米的、賣菜的、賣布的、賣酒的，應有盡有。最引人注目的，是幾家鐵炮屋——專門售賣鐵炮和火藥的店鋪。店門口擺著幾支鐵炮，黑漆漆的槍管在陽光下泛著幽暗的光芒，引來不少人圍觀。

秀賴在一家鐵炮屋前勒住馬，仔細端詳那些鐵炮。

都是普通的火繩槍。槍管粗糙，沒有膛線，槍托簡陋，扳機笨重。和千兵衛造的那些比起來，簡首就是粗製濫造的破爛貨。

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